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楚明昭坐在萧绝对面，低头看着自己的手。已经洗过了，狱卒端来的水，冰冷刺骨，搓了三遍。
但总觉得还有血腥味。
“第一次都这样。”萧绝忽然开口。
她抬眼。
他靠着车壁，闭目养神，像在说无关紧要的事：“吐出来，或者做噩梦，都正常。熬过去就好了。”
楚明昭没说话。
马车在青石板路上颠簸，车帘缝隙里漏进街市的喧嚣。卖炊饼的吆喝，孩童的嬉闹，妇人讨价还价的声音。
鲜活的人间。
和刚才那个阴暗腥臭的牢房，像两个世界。
回到西跨院，天已经黑了。
楚明昭屏退了哑仆，闩上门。
然后走到铜盆前，倒水，一遍一遍地搓手。用皂角，用力，直到手背的皮肤搓得发红，几乎破皮。
水渐渐变浑，泛着淡淡的粉。
她还在搓。
指甲缝，指关节，掌心的纹路。
总觉得洗不干净。
总觉得那温热的、黏腻的触感，还黏在皮肤上。
门外忽然传来响动。
不是敲门，是直接推门——门闩从外面被什么东西挑开了。
萧绝站在门口，手里拿着个细铁片。
他走进来，反手关上门。
看见铜盆里泛红的水，和她搓得通红的手。
没说话。
径直走过来，一把抓住她手腕。
力道很大，不容挣脱。
“这就受不了了？”他盯着她，“才一条命。”
楚明昭抬起头。
眼眶是红的，但没眼泪。
“主人，”她哑声问，“我及格了吗？”
萧绝看着她。
看了很久。
然后松开手，从怀里掏出个小瓷瓶，丢在她脚边。
“药膏。”他转身往外走，“抹上，明天手别肿。”
走到门口，他停住。
没回头。
“下次杀人，”他说，“别闭眼。”
门关上了。
楚明昭蹲下身，捡起瓷瓶。
拔开塞子，是清凉的药膏味，盖过了记忆里的血腥。
她走到床边坐下，蘸了药膏，一点一点抹在手背和手指上。
动作很慢。
抹到右手虎口时，她停住了。
那里有一道极浅的划痕——是发簪刺入时，被囚犯挣扎的力道划到的。当时没觉得疼，现在才渗出一丝血丝。
她盯着那道血痕看了会儿。
然后放下药膏，走到桌边。
从抽屉最深处，摸出一块素白帕子。
——是萧绝今日在牢里递给她，她没接的那块。
她把手贴上去。
虎口的血痕在帕子上印下一个淡淡的、模糊的印子。
像朵未开的花。
她把帕子叠好，和那支沾过血的乌木簪放在一起。
塞进枕头底下。
吹熄灯，躺下。
黑暗中，她睁着眼。
脑海里反复回放的，不是簪子刺入咽喉的画面。
是萧绝蹲下探鼻息时，侧脸的轮廓。
和他最后说的那句话。
——“下次杀人，别闭眼。”
窗外传来打更声。
四更天了。
她翻了个身，把脸埋进枕头里。
药膏的清凉气味，在黑暗里丝丝缕缕地弥漫开来。
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