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乔婉离开后，书房内重新安静下来。
江砚将剩下的糕点用完，正欲回到书案前，门被轻轻敲响。
“世子爷，奴婢来收拾碗盏。”
“进来吧。”
桃桃进来了。
她似乎特意收拾过，穿着比平日更显腰身的浅粉衫子，头发梳得光洁，别了一朵小小的绒花。
此时，桃桃正在收拾着碗碟，却不时瞟向书案后的江砚。
见江砚又拿起书卷，凝神阅读，桃桃的胆子便大了起来，迟迟没有出去，反而挪到书架旁，假装整理书籍，然后偶然抽出了一本江砚近日翻看过的游记。
就着烛光，好奇地翻开，发出带着惊叹的抽气声。
“呀……”
她轻声自语，仿佛被书中的内容吸引，眼神却瞟向江砚。
江砚听到动静，抬眼看去。
桃桃瑟缩一下，抱着书怯生生地看向江砚，眼神纯净又带着求知欲：“世子恕罪，奴婢看这书上的画真好看，这山……这水……还有这字……”
她指着一个稍显复杂的字，不好意思地咬了咬唇。
“奴婢愚笨，只认得几个字，这个字念什么呀？是什么意思呢？”
她姿态拿捏得极好，既有羞涩，更有一丝笨拙的纯真，寻常少年郎见了，只怕难免生出几分怜惜之心。
江砚看着她，目光平静无波。
他记得这个丫鬟，娘前次特意提点过，说她心思不太安分，已被调至外院。
没想到她今日又寻机进来了。
“这个字念‘壑’，意为深谷。”
江砚语气平淡，并无多余情绪，“这本书是前朝地理志，记述山川风貌，于你而言，过于艰深了。”
“你若想识字，可先看看千字文。”
桃桃没想到他回答得如此一本正经，毫无接茬的意思，心中微急，脸上却更显崇拜：“世子爷懂得真多，奴婢就是羡慕能读这么多书的人。”
她向前挪了一小步，似乎想看得更清楚些，身上传来一股淡淡的香气。
“那这句‘云横秦岭家何在’，又是什么意思呢？听着怪伤感的。”
江砚却已放下了手中的书，走到窗边，推开了半扇窗户，让夜风吹散了那缕不该出现在书房内的香气。
此刻，江砚背对着她，无来由地说了一句：“你叫桃桃是吗？我记得你。”
桃桃眸色一亮，正要开口时，却又听得江砚说道：“我娘说过，你在外院伺候即可，书房重地，非召唤不必入内。今日你既已收拾妥当，便出去吧。”
他的话，既客气，又带着明晃晃的疏远。
桃桃的脸色僵住了。
她原以为世子注意到了自己，可紧随其后的话，却像一盆冰水，将她浇了个透心凉。
桃桃张了张嘴，还想说什么，却一个字也吐不出来了。
难堪。
又失望。
“是……奴婢僭越了，奴婢这就告退……”
桃桃声音发颤，几乎是逃也似的退出了书房，连原本想借着还书再多留一会儿的打算都忘了。
书房门关上。
江砚这才转过身，眉头皱了一下。
娘说得对，有些人，确实需时刻警惕，保持距离。
他将窗户开得更大些，让夜风彻底灌入，吹散最后一丝异样的气息，然后回到书案前，重新拿起了书卷。
心，很快便沉入了字里行间。
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