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叶白“看”着那些微小的生命，在海洋中孕育，爬上陆地，学会直立行走，钻木取火……
一种莫名的、如同老父亲般的慈爱与守护之情，在他的意识中油然而生。
他努力地燃烧着自己，释放出最稳定的光热。
小心翼翼地呵护着那颗脆弱的行星，为它遮挡宇宙中的流星与寒流。
文明在繁衍，在兴盛。
那些微小的生命建立了城市，创造了文字。
他们仰望星空，将他奉为神明，顶礼膜拜。
叶白沉浸在这种“守护”与“被需要”的满足感中。
他觉得，这或许就是永恒。
然而，宇宙的法则，残酷而冰冷。
盛极必衰。
随着时间的推移，叶白感觉到自己的“燃料”正在耗尽。
他的内核开始坍塌，外层开始膨胀。
原本温暖的光热，变成了狂暴的红巨星烈焰。
他惊恐地想要控制，想要停止，但他做不到！
这是天道，是物理法则，非人力可违！
他眼睁睁地看着自己膨胀的身躯，一点点吞噬了那几颗近处的行星。
最终，那颗他守护了亿万年的蔚蓝星球，那个承载了他无数心血与寄托的文明……
在他那狂暴的烈焰中，瞬间汽化，化作了宇宙中的一缕尘埃。
那些曾经膜拜他的生灵，在绝望中哀嚎，在火海中挣扎，最后彻底归于虚无。
“不！！！”
叶白的意识在咆哮，在撕心裂肺地痛呼。
但这还没完。
红巨星的爆发之后，是急速的坍塌。
“轰！”
最后的一声巨响，他炸裂了。
曾经辉煌的恒星，变成了一个吞噬一切的黑洞。
或者是一颗死寂的白矮星。
在冰冷的宇宙中苟延残喘，直至彻底熄灭，归于永恒的黑暗。
这就是结局吗？
创造，守护，最终却亲手毁灭？
“一切终将归于虚无。”
那个苍老的声音再次响起，带着无尽的诘问。
“力量有何用？守护有何用？”
“文明终将陨落，星辰终将熄灭。所谓的守护，不过是延缓死亡的徒劳。”
“后来者，你为何而战？”
“你的道，究竟是什么？”
这声音如同重锤，一下下敲击在叶白几近崩溃的心神之上。
那种亲眼看着挚爱之物毁灭的无力感，那种面对宇宙终极虚无的绝望感，几乎要将他的道心彻底压垮。
是啊。
如果结局注定是毁灭，那过程还有什么意义？
如果“原始魔种”代表的湮灭是宇宙的归宿，那抵抗又有什么价值？
叶白的意识在黑暗中沉沦，仿佛要融入这无边的虚无之中。
但就在这一刻。
一道极其微弱，却无比清晰的画面，在他那即将寂灭的识海中闪过。
那是万年村的茅草屋，沈清韵羞涩地为他端来一碗热粥。
那是嘉陵关的城头，叶承乾稚嫩却坚定地挥舞着木剑。
那是铁壁城的战场，无数将士为了身后的家园，义无反顾地冲向敌阵。
那是女帝武明空在紫宸殿上，将天子剑交到他手中时的信任眼神。
……
“不。”
黑暗中，叶白的意识，忽然发出了一声低语。
“你说，结局是虚无。”
“但我不活在结局里。”
一点灰色的光芒，在黑暗中亮起。那是他的“混沌归墟刀意”！
“混沌，是开始，也是终结。归墟，是毁灭，也是新生。”
叶白的声音越来越大，越来越坚定。
他回想起自己这一路走来。
从一个为了活命被迫娶妻的八旬老翁，到威震九州的镇国公。
他所做的一切，从来不是为了什么永恒不灭，也不是为了什么唯我独尊。
轰——！
叶白的意识猛然爆发！
那股灰色的混沌光芒，瞬间暴涨，竟硬生生地撕裂了周围那压抑的黑暗与虚无！
“力量，是护盾，也是利剑！”
“守护，是责任，更是我存在的意义！”
“永恒？我心安处，即是永恒！”
“这……便是我的道！！”
“纵使混沌归墟，此心……不灭！！”
伴随着叶白那震耳欲聋的宣言，整个死寂的星空，突然剧烈地震颤起来。
无数星辰仿佛受到了感召，同时亮起了璀璨的光芒，向着叶白所在的意识体……躬身致意！
星空共鸣！
那个苍老的声音，在沉默了片刻后，再次响起。
这一次，少了几分冰冷，多了一丝欣慰与……赞许。
“好一个……此心不灭。”
“不求永恒，只争朝夕。不畏虚无，只守当下。”
“你的道心，虽非最强，却是最坚。”
“第一关……过。”
话音落下，漫天星斗旋转，化作一道流光大道，铺展在叶白脚下，通向那星空的最深处。
叶白的意识回归本体，白衣猎猎，目光清明如镜。
他踏上星光大道，向着更深处的试炼，大步走去。
𝟐 ⑥ 𝟐 𝚇 S . 𝐶o 𝓂