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“可是林先生？”来人拱手。
“正是。您是？”
“在下姓钱，在城南开杂货铺。”中年人压低声音，“有桩事，想请先生帮忙。”
“里面请。”
钱老板进了屋，坐下后，东拉西扯了半天，才说到正题：“实不相瞒，在下最近遇到件怪事。铺子里总丢东西，不是大件，都是些小玩意儿：针线、纽扣、梳子……值不了几个钱，但隔三差五就丢，烦人。”
林逸问：“报官了吗？”
“报了。”钱老板苦笑，“官府来看过，说东西太小，不值得查。可一直丢，也不是办法。”
“铺子里有伙计吗？”
“有三个伙计，都是多年的老人，信得过。”
“最近有没有新来的客人，或者常来的生面孔？”
钱老板想了想：“有一个。是个老太太，每隔两三天来一次，每次都买点针线什么的。但她年纪大了，走路都颤巍巍的，不像能偷东西。”
林逸心里有数了：“钱老板，这样，明天您照常营业，我在旁边看着。不要声张，就当我是普通客人。”
“好，好。”
第二天，林逸扮成买货的，在钱家杂货铺里转悠。铺子不大，货架摆得满满当当，三个伙计各忙各的。果然，快到中午时，来了个老太太，拄着拐杖，慢悠悠地进来。
老太太买了针线，付了钱，又看了看别的，最后什么也没买，慢悠悠地走了。
林逸一直盯着她。老太太出门时，手里除了刚买的针线，没拿别的东西。
但林逸注意到一个细节：老太太的拐杖，底部有个凹槽。
等老太太走远，林逸对钱老板说：“您检查一下货架最下面一层，右边那排。”
钱老板去检查，果然，最下面一层的小物件少了几样：两个顶针、一把小剪刀、几枚纽扣。
“是她？”钱老板惊讶，“可我没见她拿啊！”
“她用拐杖。”林逸解释，“拐杖底部有凹槽，可以吸住小物件。她弯腰看货时，用拐杖一碰，东西就吸走了。动作很隐蔽，不仔细看看不出来。”
钱老板恍然大悟：“原来如此！可……她为什么要偷这些不值钱的东西？”
“两种可能。”林逸分析，“第一，她有偷窃癖，不偷难受。第二，她受人指使，偷东西是幌子，真正的目的是……监视您的铺子。”
钱老板脸色一变：“监视？”
“您仔细想想，铺子里有没有什么特别的东西，或者……特别的人？”
钱老板皱眉想了半天，忽然想起什么：“我铺子后面有个小仓库，平时锁着。前阵子有个远房亲戚寄存了几箱货，说是药材……”
“能看看吗？”
钱老板带林逸去仓库。打开锁，里面堆着几个木箱。林逸打开一个，里面确实是药材，但底层……
他扒开药材，露出下面的东西。
不是药材。
是盐。
私盐。
钱老板脸色煞白：“这……这我不知道啊！他说是药材，我就让他放了……”
林逸明白了。老太太偷东西是假，监视仓库是真。那些“偷”走的小物件，可能是某种信号——比如，每偷一次，代表“安全”或“危险”。
“钱老板，”林逸严肃地说，“您这位亲戚，恐怕不简单。私盐是官府严查的，抓住要重罚。”
“我……我这就把箱子搬出去！”钱老板慌了。
“不急。”林逸说，“您现在搬，打草惊蛇。这样，您假装什么都不知道，等您亲戚来取货时，我们设个局……”
三天后，钱老板的亲戚来取货。是个三十多岁的汉子，精瘦，眼神闪烁。他刚把箱子搬上马车，就被埋伏的衙役抓了正着——是钱老板偷偷报的官。
事后，钱老板送来五两银子谢礼，还带来一个消息：“林先生，您这本事，光在小县城可惜了。我有个朋友在府城开钱庄，最近遇到点麻烦，正需要您这样的人。”
林逸心里一动。钱庄？这可是个大客户。
“什么麻烦？”
“说是有人伪造银票，骗了不少钱。”钱老板说，“官府查了几个月，没头绪。您要是能帮上忙，报酬肯定丰厚。”
林逸想了想，点头：“可以试试。”
送走钱老板，张半仙问：“真要去府城？”
“去。”林逸说，“钱庄的案子，能接触到更多资源，也能赚到更多钱。而且……”
他看向窗外：“府城离京城更近，也许能查到三爷的线索。”
小木头小声说：“可府城也更大，更危险。”
“危险和机会总是并存的。”林逸拍拍他肩膀，“再说了，咱们现在有咨询业务，身份更隐蔽。游方郎中可以做，咨询师也可以做——只要有用处，就有人需要咱们。”
张半仙点头：“是这个理儿。老朽当年走江湖，也是哪儿需要去哪儿。”
三人收拾东西，准备前往府城。
临走前，林逸把这段时间的咨询案例整理成册，起了个名字：《清源见闻录——市井百态与应对策略》。
他没打算出版，只是自己记录。但小木头抄了一份，说“以后能用上”。
马车出了清源县，往府城方向去。
林逸看着窗外倒退的景色，心里盘算：民生咨询有了基础案例，商业咨询有了布庄和杂货铺的经验，风险咨询……钱庄的伪造银票案，正好是个机会。
如果能做成，林氏咨询的名号，就能真正立起来了。
到时候，就不是算命先生林逸。
而是咨询师林逸。
虽然本质上还是用数据和逻辑解决问题，但听起来……专业多了。
张半仙在旁边打盹，忽然嘟囔了一句梦话：“咨询……不就是算命换了个名儿吗……”
林逸笑了。
老爷子说得对，也不对。
核心是一样的：观察、分析、推理、解决。
但包装和定位不同，能做的事就不同，能接触的人也不同。
就像同样的药材，做成药丸和做成药汤，喝的人感觉就不一样。
马车颠簸，向前行驶。
前方，府城在百里之外。
那里有更大的舞台，也有更大的风险。
但林逸觉得，他们准备好了。
至少，准备好了咨询用的炭笔和本子。
还有袖子里那包“安神药”。
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