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清晨，天边刚泛起鱼肚白，任世平就背着那台崭新的补鞋机出了门。
补鞋机有些沉重，压得他肩膀微微下沉，可他的眼神里却满是坚定与期待。
他沿着蜿蜒的小路，穿梭在一个个村庄之间，脚下的布鞋踩在泥土路上，发出“沙沙”的声响。
每到一个村子，任世平就会找个显眼的地方，放下补鞋机。
他挺直腰板，双手在身前搓了搓，然后扯着嗓子喊道：“补鞋啦，补鞋！”声音在村子里回荡，惊起了几只觅食的麻雀。
起初，几乎没有人理会他。
村民们路过时，只是匆匆瞥一眼，便又自顾自地赶路。
任世平站在原地，脸上有些尴尬，手指不自觉地揪着衣角。
他看着空荡荡的补鞋摊，心里有些失落，可还是咬咬牙，继续吆喝着。
就这样过了好几天，依旧没有生意。
任世平坐在补鞋机前，望着远方，眉头紧锁，眼神中满是迷茫。
他开始怀疑自己的选择是否正确，手也不自觉地在补鞋机上轻轻摩挲，像是在寻找一丝慰藉。
直到有一天，一位老奶奶路过，停下了脚步。
她从兜里掏出一双破旧的布鞋，问道：“小伙子，这鞋能补不？”
任世平连忙站起身，接过鞋子，激动地说：“能，能补！您放心！”
他的声音因为兴奋而微微颤抖。
从那以后，任世平渐渐有了些生意。
他越发熟练地操作着补鞋机，“哒哒哒”的声音在村子里回响。
每当有顾客光顾，他都会露出灿烂的笑容，热情地招呼着，眼神里满是专注与认真。
晌午，日头高悬，任世平背着补鞋机，沿着乡间小路前往小姑家。
阳光炽热，晒得他额头满是汗珠，他抬手随意抹了一把，脚下的步伐却没有丝毫停歇。
任世平挑起那口褪色的木制工具箱时，晨光正斜斜地切过巷口。
箱角磕碰在青石板路上，发出闷钝的“咔嗒”声，像某种老旧的钟表在报时。
他低头看了看箱面上斑驳的油漆，露出底下被虫蛀出细孔的杉木板——这箱子比他岁数还大，是他爷爷当年走街串巷时的家伙什。
箱绳勒进他肩胛骨的凹陷处，磨得皮肉发烫，但他不敢换肩，怕吆喝声断了，村里人听不见。
村寨的土路扬起细尘，粘在他塑料凉鞋的底纹里。
鞋是镇上地摊买的便宜货，鞋帮早已开裂，露出缝补过的袜线。
任世平攥着扁担两端，掌心沁出一层薄汗。
吆喝声卡在喉咙口，总不如从前那些老匠人响亮。
“补鞋喽——修鞋补底！”他试着喊了一嗓子，声音却像被风吹散的蒲公英絮，稀稀拉拉飘了几步就坠在地上。
耳畔只有蝉鸣与远处拖拉机突突的闷响，还有谁家炊烟里飘来的柴火味。
转过泥墙转角，他瞅见田埂上蹲着个老汉，裤腿卷到膝盖，露出晒得酱紫的小腿。
那双布鞋头开了线，灰黄的袜尖蜷在裂口处，像只受伤的麻雀。
任世平硬着头皮凑过去，工具箱“咚”地搁在泥地上，惊起几只避雨的蚂蚁。
老汉抬眼打量他，目光像在秤盘上估斤两：“后生，补这双得多少钱？”
任世平手指颤着掀开箱盖，铁锤、胶瓶、鞋钉在绒布垫上列成阵。
胶水瓶身缠着电工胶带，是去年裂了口自己缠的。
任世平抠出一枚铜钉，指甲在钉尖上刮出嗡鸣，手背的汗珠滴在鞋面上，洇开一片暗痕。
“五块钱……不，四块也行。”话音未落，自己先臊红了耳根。
老汉噗嗤一笑，从裤兜摸出皱巴巴的纸币：“你这手艺，怕是还没我孙子的游戏打得利索哩。不过，老任家的箱子倒还在用……”老汉絮叨着他爹当年的故事，任世平捏着鞋底的手渐渐稳了。
鞋掌磨损处嵌着碎稻壳，他蘸了黄胶，用刮刀细细抹平，胶味混着泥土腥气钻进鼻腔。
远处传来孩童嬉闹声，几个少年骑着电动车掠过，车后绑着的音响震得树叶簌簌抖。
老汉忽然叹了声：“如今人都图快，破了鞋直接扔。你爹那会儿，一双鞋能补七八遭。”
日头渐高，任世平的吆喝声在寨子里游荡。
有妇人拎来裂了跟的塑料凉鞋，讨价还价时掐着指甲算账；也有小孩踮脚看稀奇，摸着他工具箱里生了锈的锥子问东问西。
他额头的汗淌进眼睛，咸涩刺痛，却不敢停手——箱底压着爹留下的账本，最后一页写着：“手艺是根，吆喝是叶，根断了，叶就枯。”
晌午时分，他倚在槐树下歇脚，啃着凉馒头。
远处村口新开的修鞋铺霓虹灯牌闪着“专业快修”，玻璃橱窗里摆着锃亮的机器。
他的影子在土路上缩成一小团，工具箱的漆皮剥落处，露出杉木年轮一圈圈的生长纹，像无声的年历。
远远地，他就望见了小姑家那高大的房屋，在周围一片低矮建筑中格外显眼。
到了门前，任世平抬手敲门，门“吱呀”一声缓缓打开，露出小姑略显沧桑的面容。
“世平啊，快进来！”小姑笑着招呼，脸上的皱纹里满是亲切。
走进院子，任世平却发现，这看似气派的宅子内部竟有些寒酸。地面的石板参差不齐，角落里还堆放着杂物。
院子里的几盆花草也蔫头巴脑，毫无生气。
“小姑，您这……”任世平欲言又止，眼神里满是疑惑。
小姑无奈地叹了口气，拉着他在院子里的石凳上坐下，“唉，好房子都给你表弟一家住了，他们住楼上，我住这小偏房。”
小姑指了指一旁狭小昏暗的屋子，眼神中闪过一丝落寞。
正说着，楼上的门突然“砰”地一声被推开，一个年轻女子走了出来，手里拿着几件衣服，嘴里嘟囔着：“这破地方，连个晾衣服的好地方都没有。”
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