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看到任世平，只是冷淡地点了点头，便转身回屋。
小姑的脸色微微一变，尴尬地笑了笑：“这是你表弟媳妇，她性子急，你别往心里去。”
任世平看着小姑强颜欢笑的样子，心里一阵发酸。
他注意到小姑身上的衣服打着补丁，衣角还微微磨损，与这看似富贵的宅子格格不入。
“小姑，表弟常回来吗？”任世平轻声问道。
小姑摇了摇头，眼神中满是失落：“他忙，不常回来。家里就我和她，有时候……难免有些磕磕碰碰。”
小姑的声音越来越低，眼中隐隐有泪光闪烁。
屋内光线有些昏暗，任世平坐在小姑对面，两人之间的桌上，一杯清茶升腾着几缕热气，却暖不了此刻压抑的氛围。
任世平轻声开口：“小姑，我妈让我顺路来看看您。”
小姑听闻，原本强撑的笑容瞬间垮塌，眼眶迅速泛红，泪水在眼眶里打转，没一会儿，就顺着脸颊滑落。
她颤抖着双手，从兜里掏出皱巴巴的手帕，轻轻擦拭着眼泪，可泪水却怎么也止不住，哽咽着说：“我以前……真是错怪她了。”
回忆如潮水般涌来，小姑的眼神变得迷离，仿佛回到了那些年。“你爸走得早，我还想着你妈年轻，说不定过不了多久就改嫁，这个家也就散了。”
小姑的声音带着哭腔，微微颤抖，“没想到啊，她一个人扛下了所有。”
“那些年，日子多苦啊，”小姑继续说道，情绪愈发激动，“一个女人，拉扯你们四个孩子，家里家外全靠她。地里的活儿，她从不喊累；你们生病，她急得整宿整宿睡不着。”
说着，小姑抬手捂住脸，泪水从指缝间溢出。
“我还在背后说过她的闲话，”小姑满脸懊悔，肩膀微微颤抖，“现在想想，我真不是人。她守住了这个家，把你们都拉扯大，太不容易了。我打从心底里佩服她。”
小姑抬起头，眼中满是愧疚与敬佩，紧紧握住任世平的手，像是要把这份复杂的情感传递给他。
屋内气氛压抑得近乎窒息，窗外的风拍打着窗户，发出“哐哐”声响，更添几分诡异。
小姑紧紧攥着任世平的手，指节因用力而泛白，双眼圆睁，眼神中满是恐惧与愤怒。
“世平，”小姑的声音颤抖，带着哭腔，“要是哪天我不明不白地死了，肯定是你那表嫂干的！”
她的呼吸急促，胸口剧烈起伏，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“她平日里就对我横眉冷对，”小姑顿了顿，泪水夺眶而出，顺着脸颊滑落，滴在两人相握的手上，“家里的好东西都被她霸占，稍有不顺心就对我破口大骂。我真怕哪天……”
说到这儿，小姑浑身颤抖，再也说不下去。
“你们娘家人一定要过来帮我出气啊！”小姑猛地抬起头，眼中满是决绝，“我就是做鬼也不会放过她！”
她的声音尖锐，在空荡荡的屋子里回荡，透着一股让人脊背发凉的狠劲。
任世平望着情绪激动的小姑，心中五味杂陈。
他轻轻拍了拍小姑的手，试图安抚她，却发现自己的手也在微微颤抖。
“小姑，您别这么说，”任世平努力让自己的声音保持平静，“说不定是误会，我找机会和表嫂聊聊。”
可小姑却像是没听见，依旧沉浸在自己的恐惧与愤怒中，不停地哭诉着儿媳妇的种种不是。
从小姑家出来，任世平脚步沉重，满心都是小姑哭诉时的模样。
他抬头望向天空，乌云不知何时悄悄聚拢，压得人喘不过气。
一阵凉风吹过，他不禁打了个寒颤，裹紧身上的旧外套，弯腰背起补鞋机，继续踏上走街串巷的路。
每一步都踏得缓慢而坚定，鞋底与地面摩擦，发出沉闷的声响。
沿途的风景在他眼中都失了色彩，脑海里反复回荡着小姑绝望的话语，他心里清楚，婆媳间的矛盾盘根错节，自己实在无力插手。
路过一片田野，他停下脚步，望着随风摇曳的庄稼，深深叹了口气，试图将烦恼都吐出去。
良久，他挺直脊梁，重新振作精神，走向下一个村庄。
“补鞋咯——补鞋咯——”任世平扯着嗓子吆喝，声音在村子上空回荡。
一开始，只有寥寥几个村民带着怀疑的目光围过来，将信将疑地递上破旧的鞋子。
任世平也不恼，每次都认真接过，坐在小马扎上，熟练地摆弄起补鞋机。
他的眼神专注而坚定，盯着手中的活儿，锉刀打磨鞋底时，他的手臂有节奏地用力，每一下都精准到位；涂抹胶水时，他小心翼翼地控制用量，确保粘得牢固又美观。
补完后，还会仔细检查几遍，轻轻用手按压，不放过任何一处瑕疵。
日子一天天过去，任世平的手艺愈发精湛。
村里的老人们坐在村口唠嗑时，总会提起：“那个补鞋的世平，活儿是真不错，价钱也公道。”
渐渐地，十里八乡的人都知道有个手艺好的鞋匠，找他补鞋的人越来越多，他的名气也越来越大。
夜幕低垂，昏黄的灯光将屋内映得暖烘烘的。
任世平坐在母亲身旁，把小姑家的事儿一五一十地讲了出来。
母亲原本正低头择菜，听到一半，动作猛地停住，缓缓抬起头，眼神里满是惊讶与感慨。
“真没想到，”母亲轻轻叹了口气，手中的菜也忘了放下，“她以前那么漂亮，心气儿又高，谁见了都夸。”
母亲的目光飘向远方，像是回忆起了小姑年轻时的模样，嘴角微微上扬，露出一丝淡淡的笑意。
“那时候，她可是村里出了名的要强，”母亲继续说道，声音里带着几分追忆，“不管做什么都要做到最好，对自己、对别人都要求高。”
母亲摇了摇头，眼神中闪过一丝惋惜，“没想到，她前半生顺风顺水，后半生却栽在儿媳妇手里。”
母亲的手不自觉地攥紧衣角，指节因为用力而泛白，脸上满是不忍：“她以前还瞧不上我，觉得我没本事，守着这几亩地和几个孩子。”
母亲苦笑着，笑容里带着几分无奈，“可现在呢，她过得……唉，真是世事难料。”
任世平看着母亲，心中一阵酸涩。
他轻轻握住母亲的手，说：“妈，您别想太多了。”
母亲转头看着他，眼中满是慈爱，拍了拍他的手：“我没事儿，就是替她可惜。人这一辈子啊，谁能料到以后会怎样呢。”
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