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“大伙儿都来看看啊!”
“这位,自称是安宁县主的亲伯母。”
“跑到咱们锦绣阁来,张口就要赊一万零八百两的账!”
街上的行人本来就行色匆匆。
听见这嗓子,呼啦一下全围了过来。
卖糖葫芦的汉子连草把子都顾不上扶,伸长了脖子往里看。
几个挎着菜篮子的妇人指指点点。
刘翠翠瘫坐在泥地上。
手还维持着去抓绸缎的姿势。
她觉得耳朵里像是有个破锣在敲。
“你……你胡说八道!我按了手印的!”
她结结巴巴地喊,声音却抖得厉害。
钱掌柜冷笑了一声,把手里的欠条抖得哗哗响。
“你一个乡下来的农妇,大字不识一个。”
“拿着县主的名头在外头招摇撞骗!”
“真当咱们宁远城的人都是傻子?”
围观的人群里爆出一阵哄笑。
一个挑着菜担子的汉子往地上啐了一口唾沫。
“呸!我就说嘛,哪有穿着粗布褂子来买云锦的。”
“原来是个打秋风的穷亲戚。”
“这沈家也是,刚封了县主,家里人就这么没规矩。”
“暴发户嘛,你指望他们能有什么体面。”
那些议论声一句句往刘翠翠的耳朵里扎。
她觉得脸皮当街被人撕了下来,扔在泥里踩。
“我不是骗子!我就是县主的伯母!”
她猛地从地上爬起来,指着钱掌柜的鼻子。
“你敢这么对我,等我三弟来了,砸了你的破店!”
钱掌柜的眼神不着痕迹地往斜对面的茶楼二楼瞟了一眼。
他的小腿肚抽搐了一下。
但他硬着头皮,把声音提得更高。
“砸店?好大的口气!”
“沈大娘子,这按了手印的欠条就在这。”
“没钱?那就请你去京兆府坐坐!”
“让县太爷评评理,这欠债不还,是个什么王法!”
刘翠翠的腿肚子转了筋。
她双腿一软,重新瘫回了地上。
手里那张欠条副本被她揉成了一团废纸。
京兆府。
那地方进去了,不死也得脱层皮。
就在这时。
街道尽头传来一阵沉重的车轮碾压青石板的声音。
吱呀——吱呀——
车轮碾过青石板缝隙里积存的泥水,发出黏腻的声响。
人群外围起了一阵骚动。
一个挑担子的货郎被马车挤了一下,刚要开骂。
一抬头看见赶车人那张冷硬的脸,硬生生把话咽了回去。
黑漆平顶的马车缓缓停在了锦绣阁门前。
拉车的马打了个响鼻,喷出一股白气。
马车里。
光线很暗。
珞宝缩在车厢的阴影里。
她的右手食指肿得像熟透的红皮萝卜。
青紫色的淤血已经蔓延到了指根。
指甲盖微微翘起,边缘渗出一点黄水。
里头全是被毒素顶出来的脓血。
她根本不敢动那根指头,只能虚虚地搭在左手手背上。
一跳一跳的胀痛感,顺着胳膊的经络直冲太阳穴。
她饿得胃里泛酸。
早上的粥早就消化光了。
满脑子都是空间里那块没吃完的巧克力。
但她现在顾不上这些。
马车停下的那一刻,一股极其细微的气味顺着车窗缝隙钻了进来。
不是外面的泥土味。
也不是锦绣阁里那种熏香。
而是一股混在脂粉气底下的,阴冷刺鼻的檀香味。
这味道,和官道上那三个服毒自尽的死士身上的一模一样。
珞宝的左手猛地攥紧了沈老太的衣角。
力道大得指尖泛白。
她没有说话,只是用左手轻轻把车厢的布帘挑开了一条缝。
缝隙外。
十六匹污损的绸缎散落在泥地里。
刘翠翠瘫在旁边,头发散乱,满脸是泥。
钱掌柜站在台阶上,手里捏着欠条。
珞宝的目光没有在刘翠翠身上停留。
她透过帘缝,冷冷地扫过钱掌柜的脸。
又顺着他的视线,看向了斜对面的茶楼。
左手怀内的暗袋里,那块生铁腰牌沉甸甸地压在胸口。
珞宝凑到沈老太耳边。
声音极轻,却极冷。
“奶,这铺子里,有官道上的味道。”
沈老太坐在她旁边。
没动。
老太太的脸色比外头的天还要阴沉。
脸上的皱纹死死扒在骨头上。
她没有掉眼泪。
也没有像往常那样拍着大腿破口大骂。
她处于一种极度可怕的平静中。
那种平静,就像是一把生了锈的铡刀。
那是逃荒路上看到有人易子而食时,才会有的麻木死寂。
她看了一眼窗外瘫在地上的刘翠翠。
眼神里没有一丝温度。
只有一种看死物的冷漠。
沈老太的右手没有去摸烟杆。
也没有拿拐杖。
她的指关节死死抠着车厢的木板,用力到骨节发白,微微震颤。
膝盖骨缝里的老寒腿又开始钻心地疼。
但她感觉不到。
刘翠翠听见了马车停下的声音。
她转过头。
看到那辆熟悉的黑漆马车,她连滚带爬地扑了过去。
泥水溅了她一身,那件细棉布褂子彻底看不出颜色了。
“娘!娘啊!”
她扑到马车踏板前,双手死死扒着车辕。
眼泪鼻涕糊了一脸。
“娘你救救我!是他们骗我!”
“他们诓我按的手印!我没想买这么多啊!”
“娘,你可得给大房做主啊!”
她嚎得撕心裂肺,试图用这种方式把脏水泼回锦绣阁身上。
周围的人群安静了一瞬。
所有人的目光都盯住了那扇垂着的车帘。
钱掌柜咽了口唾沫,往前走了一步。
“沈老夫人既然来了,那就好办了。”
“这欠条白纸黑字,您是替大娘子还钱呢,还是咱们去见官?”
马车里静得可怕。
连呼吸声都听不见。
刘翠翠跪在地上,哭喊声慢慢弱了下去。
她感觉到了一股从车厢里透出来的寒气。
比冬天的冰水还要冷。
刘翠翠跪在地上哭喊,沈老太的马车门帘被一只枯瘦却稳健的手掀开,老太太的声音不带一丝温度:“把账本拿来。”
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