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“黑石驿。”石勇低声禀报，“旧档记载，此驿背靠鸦栖岭，前临苦水河，山石多黑岩故而得名。前朝末年战火焚毁，本朝未曾重修，荒废近百年。”
队伍缓步靠近，驿站全貌展露眼前，只剩一片巨大废墟。大半高墙坍塌，内里层层焦黑断垣残壁裸露在外。主驿厅仅存三面黑岩残墙与几根炭化立柱，屋顶早已荡然无存。
地面铺满灰烬碎石，野草疯长，藤蔓攀附断壁，开出惨白暗紫野花，死寂之中透着诡异。
风穿过空洞门窗，呜呜作响，宛若鬼哭。空气混杂陈年烟灰、朽木湿土，还飘着一丝若有若无的甜腥，挥之不去。
萧景珩命众人在外侧残墙休整警戒，自己紧了紧斗篷下短刀，深吸一口气，孤身踏入废墟。
脚踩碎瓦灰烬，沙沙声响刺耳。光柱自断墙缺口倾泻而下，无数尘埃在空中飞舞。他逐一巡查倾颓房梁、废弃灶台、潜在地窖入口，大半区域只剩时光侵蚀后的荒芜。
目光最终落向驿舍后方一处相对完整的独院，门窗尽数用厚木板从外钉死。木板暗沉锈蚀，结构完好，与周遭彻底崩塌的建筑格格不入，明显是事后刻意封存。
石勇无声上前，递来一柄沉重铁撬。
萧景珩接过，卡入木板缝隙发力撬动，朽木断裂刺耳作响，一块块木板接连卸下。最后一块落地，浓烈混杂气味扑面而来——焦糊、药霉、金属腥气交织，呛人欲咳。
院内景象触目惊心。
小院不大，正对院门一间石屋门窗紧闭。院内无杂草，地面硬物夯实，泛着不自然暗红。角落堆着数堆深黑细腻灰烬，不同于寻常灰白火场残灰，在日光下隐隐泛出油亮光泽。
萧景珩蹲身，匕首轻轻拨开表层灰烬。底下是扭曲炭化的植物残骸，多数无法辨识，唯有一小撮螺旋焦黑根茎尚能分辨轮廓。
“龙涎草。”他低声蹙眉。
此物生极阴寒沼泽，剧毒，兼具强效镇痛致幻之效，是宫廷禁药核心主材，管控严苛，市价奇高，绝不该大批量出现在废弃荒山驿站，更不会被就地焚毁。
心绪一沉，匕首继续下探，金属磕碰发出清脆叮响。
小心拨开灰烬，一枚巴掌大小、烧得变形边缘熔蚀的金属令牌显露出来。通体发黑，局部鎏金未褪，勾勒依稀双凤朝阳纹样。
萧景珩呼吸微滞。
双凤朝阳是皇家高阶公主、长公主专属纹饰，宫中器物他早已熟悉。可凑近光柱细辨，破绽显而易见：宫制式双凤尾羽九翎，朝阳火焰七重；这枚令牌凤凰仅七翎，火焰少一重，凤姿凌厉锋锐，少了皇家雍容华贵。
非官窑制式，却敢仿造高阶公主纹样，还能囤积销毁大量禁药龙涎草，势力财力、权柄皆非同小可——唯有长公主。
此地是长公主隐秘据点，用于炼制、中转，或是销毁见不得光的物件。大批焚毁的药草、废弃实验残渣、赵延案发后急于切断的所有线索，尽数掩埋于此。驿站废弃，正是赵延倒台后，长公主势力仓促舍弃的痕迹。
他缓缓起身，握紧残留异样温感的令牌，环视死寂院落。暗红地面、油亮灰烬之下，藏着无数不为人知的谋划与罪孽。
收好令牌，转头吩咐石勇：“取纸墨细炭、软蜡。”
片刻物料备齐。萧景珩拭净令牌，覆软蜡按压拓印，再以细炭条在薄棉纸上临摹全貌，特意标注与宫制不符的纹样细节。
将棉纸折成小巧方胜蜡封，递与石勇：“走最快密线送予王叔，务必核查此纹样来历，重点排查特许近似凤纹的私造器物。”
石勇贴身藏好密信，郑重颔首。
萧景珩最后扫了一眼埋葬秘密的院落，大步走出废墟，回到残墙等候众人身边，沉声下令：“整理行装即刻出发，此地不宜久留。”
夕阳拉长废墟扭曲黑影，匍匐荒草如蛰伏异兽。小队重新上马，沉默鱼贯深入群山，沿愈发模糊的古驿道前行。
萧景珩行在队伍正中，斗篷下的手紧攥拓印完毕的令牌，一丝诡异余温久散不去。
前方谷口山风呼啸，卷起败叶旋过马蹄。这条废弃驿道，如同一道蜿蜒伤疤，隐没在沉沉暮霭里。
石勇策马靠近半步，压低嗓音，几乎被风声吞没：“殿下，前行三十里便是鸦栖岭旧隘口，旧档记载，此处曾是前朝次级驿站。”
萧景珩抬眼望向暮色里静默起伏的山峦，半晌，轻声一语散在山风之中：
“走，去看看。”
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