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杨士杭把头埋得极低，一张脸骇得乍青乍白，双唇抖个不停，不敢正眼看裴绍，一个字也蹦不出口。
屋内瞬时如死一般沉寂，裴绍现身，万素娥更是哭都不敢再哭。
雪存和姬澄见状，亦不敢大声呼吸，生怕有人就来开柜。
良久，才听裴绍冷冷发问：“杨祭酒，万娘子虽只是客居裴家，可她非奴非婢，是正经良籍女子。你既碰了她，理应给她个名分。”
碰她可以，可给她名分不却是不行！哪怕是日后再给，也好过眼下。若此时就先将人纳进屋，高雪存那处又该如何解释，她定会扭头嫁那崔子元。
眼见即将谈妥的婚事到了嘴边却快飞走，杨士杭急得满头大汗：
“裴兄，你表妹之事，我定会给个说法，今日便可立下字据，绝不抵赖！只是我眼下正在议亲，若未娶妻先纳妾，我会遭外人口诛笔伐的。裴兄，看在你我当年是国子监同窗的份上，你就开这一次恩吧，此恩我定没齿难忘，来日便为裴兄你肝脑涂地。”
裴绍面无波澜：“你议亲与否与我无关，杨祭酒，你我同为士族出身，自当知晓士族立身之本便是清誉。你在裴家闹出这样辱门败户的丑事，传出去，叫外人说我裴氏家风不正，有损德行，裴氏千年积攒的名望便会功亏一篑，你叫我如何面对先祖先父，如何有颜面做这大楚大理寺少卿。”
“看在你同为士族子弟的份上，我网开一面。依楚律，和奸罪判徒罚一年，你今日若不给个结果，我只好依律拿下你。”
所谓徒罚是让犯人拘禁起来，强制服劳役，服满即释，倒不用蹲大牢。
可他杨士杭是何等身份？真叫堂堂国子监祭酒去做那修城、修驿之事，他的前路就彻底断了。
“我认！我认！我认还不行吗！”杨士杭高举起双手，悔不该一时动了欲，将万素娥压在这忘尘小筑行事，他哭道，“裴兄，我……我们杨家，只能予素娥贵妾之位，至于这正妻之位，便是你百般为难我，我也有心无力。三天后我就登门纳彩，你看这样如何？”
裴绍沉吟片刻，道：“可。”
听说自己只能给杨士杭做妾，万素娥悔不当初，爬至裴绍和卢夫人身前连连恳求，说什么也不愿草率出嫁。
卢夫人恨铁不成钢地看着她：
“素娥，我再心疼你又有何用，如今这个家，是你表哥在作主。虽是做妾，可杨家如何是那小门小户之家可比的，你就认了罢。来人，把表小姐带回院子，余下的人，收拾屋子。”
她和裴绍还有客要接待，不宜抽身太久。
哪知她刚走到门口，又去而折返，看向屏风上的黑氅，问：“这大氅是谁的？方才不见素娥穿走，我还当是她的。”
这一问，雪存的心提到了嗓子眼。
幸好那带她过来的婢女聪明，答道：“禀夫人，这是镇国公府七娘子的，方才奴婢带她过来歇息，她嫌这里阴冷，转头便去出去逛园子去了。”
“嗯。”卢夫人点头，“赶在她回来之前清理干净，再大开门窗散散气味，不然叫她瞧见了，实在不像样。”
直至外头彻底没了动静，雪存和姬澄双双如释重负。
姬澄一把推了柜门，对她道：“存儿，此地不宜久留，我们换个地方说话。”
雪存点了点头，先行钻出衣柜，姬澄紧随其后。他对裴家倒是轻车熟路，便一手牵着雪存，另一手提上她的大氅，带她一路小跑，跑离了忘尘小筑。
二人跑到前院一处小凉亭，围着石桌坐下。
雪存终得以大口喘息，整个人伏在石桌上休息，半日才缓过来。
方才那一番接二连三的惊吓，她若再不醒酒，就说不过去了。
“存儿，原谅我，让你受了这么久的委屈。”
姬澄平复好心情，见她鬓发散乱，他想伸手去拂，怕冒犯了她，悻悻地收回手。
雪存闻言抬头，面上还留有粉霞余韵，一张小嘴却被他蹭花得跟个花脸猫儿似的，又好笑又可怜。
她正眼看他，认真道：“侍郎和裴少卿为今日这一出戏，策划了多久，如何连兰陵郡主也说动了。”
姬澄见她此状，忍俊不禁：“此事说来话长，存儿若想当个故事听，我就从头讲。”
雪存殷切点头。
姬澄道：“杨士杭之为人，京中年轻一代子弟人尽皆知。他风流成性，处处留情，少时就以玩弄女子为乐。可他从前玩弄的那些，多为贱籍奴籍的姑娘。良贱本就有别，那些姑娘又从未被当人看过，每每他便以两情相悦之说告知外人，事事不了了之。子元、崔中丞不是没参过他，可他一没犯律二没违法，无非是作风不好，陛下因他出身士族，只得出言敲打，不好直接革职。”
“这两年他看似改了性，且在国子监藏而不露，一心教书育人，大家就逐渐未把他的事放在心上。”
“直到他偷偷同裴家表小姐万素娥勾搭在一起，此事被叔玉查出蛛丝马迹，大可以和奸罪拿下他二人，可叔玉亦不能随意对万素娥出手。”
雪存：“为何？”
姬澄道：“事关卢夫人身世，我便一并告知于你。莫看卢夫人出自范阳卢氏，是尊贵的卢家嫡女，可她年幼丧母，父亲续弦后，继母屡屡苛待她，多亏家中有个做管事的远房表亲时常照拂，她才得以在继母手中活下来。那位远得不能再远的表亲，正是万素娥的父亲，也因此，卢夫人才百般牵挂万娘子。得知万娘子丧父后，她就将人接进裴家。”
“万娘子虽出身平民，但卢夫人一心想为她寻门好亲事，是故从前叫她与好几位品行端正的寒门小官相看过。怎奈她自负貌美，不愿求稳，一心只想嫁高门，甚至曾引诱过叔玉。叔玉见她是表亲，父亲待卢夫人有恩，她又一贯在卢夫人面前装乖扮巧，对她睁一只眼闭一只眼，不好随意将人逐出裴家。她见叔玉不理会她，一来二去，就同好色的杨士杭勾搭在一块了。”
“从前杨士杭来裴家时，忘尘小筑便是他们私会之地。”
“此事非同小可，一来她是良籍女子，一但为外人所告发，便是和奸罪。如花似玉的一个姑娘，如何能去做苦役，这事到底杨士杭错处更大，他是个老奸巨猾的，迟迟不肯给人名分。二来，叔玉才做裴家家主没几年，方将家业守住，可族中无数双眼睛都盯着他的位置，容不得他出半点差错。”
听到此处，雪存恍然大悟，难怪裴绍今年要大费周章设宴，原是为设计杨士杭，好叫他将万素娥抬进门。
可这事，又如何将自己也扯进来了。一想到方才听的那场活春宫，雪存羞愤欲死。
雪存道：“今日这事，为何你和郡主也参与其中。从带我入园落座，到曲水宴设计我喝酒，再到忘尘小筑待我入局，行错一步，此事都会作废，我都不知杨士杭竟如此不敬我父母。”
“存儿，我是当真怕你嫁给那兽面兽心的东西。”姬澄无奈解释，“先前我在紫虚观本想同你说，可那时你处处出言维护他。”
她那时待杨士杭如此之好，好到他心里又酸又痛。为什么崔子元可以，连杨士杭都可以，唯独他不可以，为什么呢。
雪存愣了：“我那时只当郎君又要、又要同我说些，不合时宜的话，才出口打断的。”
姬澄摇头笑道：“嗯，现在我知道了。存儿，我一听说你连子元的婚事都拒了，误以为你铁了心要嫁进杨家，杨家到底给你下了什么迷魂汤呢。你这么好，纵使……你值得更好、更好的人，我不能眼睁睁看你进了杨家的火坑。”
他低垂眼睫，盖住眼底情绪：“我原以为，你是会嫁给子元的。”
雪存叹气：“不会，从前兴许会，以后却永远不会了，此事不必再提。所以，你伙同郡主和裴少卿，一石二鸟，既将杨士杭抓了个现行，又让我看清他的嘴脸，好拒了他的提亲。郎君，多谢你的心意。”
即使她早打定了远离杨士杭的主意，却也要感谢姬澄这次锦上添花。
姬澄侧过那半张被她扇了的脸，弯眉浅笑：“你就是这么答谢我的。”
雪存见他今日锦衣玉带，墨发半束，温润清和，长身只消玉立于园内，便压得裴绍崔辙之外的旁人黯淡无光。眼下这张白净俊逸的面庞，脸上却赫然多出个五指印，正是拜她所为。
“我只是怕极了，对不起。”雪存咬紧下唇。
姬澄笑眼看她：“存儿如此警惕，未必不是件好事。时候不早了，我先回家上药，免得让旁人瞧见，我堂堂吏部侍郎，脸上竟顶着个五指山，我送你去找灵鹭她们？”
“唔。”他提醒道，“记得同杨士杭撇清干系，断了他的痴心妄想。”
雪存道：“我会的。”
她刚要起身，姬澄又拉她坐下：“等一等。”
雪存：“怎么了？”
姬澄看着她唇周红彤彤、圆溜溜一片狼藉，问她要了帕子，亲手替她擦拭：“你这嘴，眼下可不便见人。”
雪存本想说她自己来就是，可手中没有镜子，她自己未必能擦得干净。
况且她本不会这样的，若非她待姬澄疑心深重，叫他情急之下伸手捂她的嘴，何苦事后来这么一遭。
他细细捏着软帕，一点一点擦净她唇上唇脂。他指尖的温度隔着手帕，轻轻压在她唇上，磨得她有些发痒。
她抬起眼皮看他，他神情专注，目光温柔地能出水，似在擦拭什么稀世珍宝。
她不知不觉陷进他春水星目，却猛然想起，同样的动作，亦有人对她做过，正是他的亲弟弟姬湛。
只那时，姬湛是在弄花她的嘴；如今，姬澄却是在帮她擦嘴。
雪存思绪紊乱，待姬澄帮她擦干净后，他带她找到灵鹭等人。
临行前，她低声问他一句：“不知令弟伤情如何。”
“目下已无大碍。”姬澄回答，“熬过了生死大关，只是不知他何时能醒，醒后是否残废，一切都是未知。”
他恐雪存自责，又道：“存儿，他受伤原因与你无关，你不必多心。”
姬湛真正因何而受伤，但凡朝外头说出去一个字，姬家人就可以去投胎了，黄昱的门生第一个上来千刀万剐。
即便眼前人是雪存，姬澄也不能相告。
雪存勉力笑了笑：“他到底是世叔的儿子，你的弟弟，我自己也有弟弟，如何不知你的心情。明日我又要去紫虚观祈福，只盼他能早日醒来，我与他，也早日从这方苦海中解脱。”
姬澄千思万想，他如何不想与她独处，多说上几句话。可他还有公事缠身，且脸上痕迹无法见人，千言万语，他又汇成短短几个字：
“存儿，等我。”
……
方过未时，雪存就不想在裴家待下去了。虽说晚上的晚宴才是最热闹的，可杨士杭在这里，她连喘气都嫌恶心。
见雪存动身要走，杨士杭竟像个没事人一般，没脸没皮追上：“娇娇儿，明天我就来提亲，你好生等着我。这会子要不要我送你回去？”
“啪！”
雪存又重重朝他脸上扇了一掌，力道比上回还大，她咬牙切齿冷声骂道：
“杨祭酒，你又何必在我面前演出这副温良恭俭让的模样，今日发生之事我已知晓。从今往后，你再敢出现在我面前，亦或是转而借此为难我阿弟，我就将你侮辱我亡父一事广而告之，让世人看清你虚伪嘴脸。”
杨士杭暗道不好，这事被裴家人瞒得滴水不漏，她究竟从何得知？
他吃打不长记性，一味跟她上了桥：“娇娇儿，你听我解释，事情不是你想的那个样子。分明是那个小贱人设计勾引我，我从未说过那样的话，那都是误会，误会。”
雪存见他贼心不死，又见四周皆是枯荷泥池，心生一计，将他逼至低矮的桥栏处，再赏他一巴掌，打他个对称。
“哗啦”一声，杨士杭竟被她扇进泥池，引得无数人侧目。
她大声道：“我误你娘个头！”
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