“你婆婆？哼，老妖精一个！别看她穿得人模狗样，骨子里抠搜着呢！上次那点水果，也好意思拿出手？”她撇着嘴，三角眼里射出鄙夷的光，“还有你那个小姑子，整天打扮得花枝招展，一看就不是什么安分守己的主儿！啧啧，这种人家，能养出什么好货色？你嫁过来，真是倒了八辈子血霉！”
林晚坐在旁边的小凳子上，手里无意识地绞着一块抹布，脸色苍白。她想辩解几句，说婆婆其实待她不错，小姑子只是活泼些。可嘴唇刚动，周桂兰凌厉的眼刀就扫了过来，硬生生把她的话堵回喉咙里，噎得胸口发闷。
讽刺的戏码总在婆家人出现的瞬间彻底反转。只要门铃一响，是婆婆或是丈夫回来了，周桂兰就像被按下了某个无形的开关。她脸上堆叠的刻薄鄙夷瞬间融化，换上一种近乎谄媚的、局促不安的笑容。她会像弹簧一样从沙发上弹起来，手忙脚乱地收拾自己吐的瓜子皮，声音陡然拔高，带着一种夸张的亲热和谦卑：
“哎哟亲家母来啦？快坐快坐！我刚还跟小晚说呢，你们一家子都是大好人，打着灯笼都难找！她能有这福气嫁过来，真是祖宗积德了！”她一边说，一边用力推搡着旁边僵立的林晚，眼神凶狠，压低了声音斥责，“杵着干嘛？死人啊？还不快给你婆婆倒茶！一点眼力见儿都没有！亲家母您别见怪，这孩子从小被我惯坏了，笨手笨脚的！”
婆婆被这突如其来的热情弄得有些无措，客气地笑着寒暄。林晚站在原地，手里捏着那块快要被她绞烂的抹布，指甲深深掐进掌心。她看着母亲那张在谦卑笑容和凶狠眼神间无缝切换的脸，胃里一阵翻江倒海。巨大的荒谬感和冰冷的羞辱感像两条毒蛇，死死缠住了她的心脏。这截然不同的两张面孔，如同两面最锋利的镜子，照得她体无完肤，也照见了母亲内心最深处的真相——她看得起所有人，哪怕是敷衍，哪怕是假装的谦卑，她也愿意给。唯独对她林晚，这个从她肠子里爬出来的女儿，她吝啬到连一丝一毫的尊重和温情都不愿施舍。因为她是“自己生的”，是她的所有物，是那个可以任由她发泄所有不如意的、最安全的出气筒。
这种认知像一根烧红的铁钎，狠狠捅穿了林晚麻木已久的心防。她想起了哥哥林强。这些年，母亲在林强面前，从来都是小心翼翼的，甚至带着点讨好。林强结婚时，周桂兰巴巴地送去一笔钱，林强眼皮都没抬就收下了，连句像样的客气话都没有。后来林强生意不顺，短暂地回来住过几天，周桂兰每天变着花样做饭，大气不敢出，生怕惹他不高兴。有一次林强嫌汤咸了，直接把碗摔在地上，汤汁溅了周桂兰一裤腿。她一声没吭，默默蹲下去收拾碎片，脸上只有惶恐，没有半分对林晚时的那种凶悍。