刘曹氏的手指微微颤抖：“侯宽来意不善，他话里话外都在打探汉山的事，我怀疑他听到了一些风声。”
“那我们更要争分夺秒。”苏菁菁握住刘曹氏冰冷的手，“我有个主意……”
两人头挨着头低声商议起来。计划很简单：刘曹氏以筹备丧事为由，派管家老李和几个可靠的长工前往县城采购丧葬用品，苏菁菁则借口去庙里为刘德全祈福，两人分头行动，在监狱后墙会合。
“夫人，您真的要亲自去吗？”苏菁菁忧心忡忡地问道，“这太危险了。”
刘曹氏的眼神陡然变得异常坚定：“他爹已经不在了，我绝不能再失去汉山。”她稍作停顿，“况且，我若不去，侯宽必定会起疑心。”
前院传来侯宽告辞的声音，两人立刻停止交谈。片刻之后，小翠敲门进来：“侯队长走了，说明日再来拜访。”
刘曹氏和苏菁菁对视一眼，都从对方眼中看到了紧迫之意。
“小翠，去告知老李，准备马车，我要去城隍庙上香。”刘曹氏站起身来，声音恢复了往日的镇定，“苏小姐身体不适，就在家歇息吧。”
苏菁菁心领神会地点点头，等小翠出去后，她迅速换上一套丫鬟的粗布衣裳，将头发挽成简单的发髻，准备从后门悄悄溜出去。
“菁菁。”刘曹氏突然叫住她，从手腕上褪下一只玉镯塞给她，“这个你拿着，万一……万一有什么意外，也好应急。”
苏菁菁想要推辞，但看到刘曹氏坚决的眼神，只得收下：“夫人放心，我们一定能救出汉山。”
两人就此分别，各自踏上充满危险的征程。
正午时分，火辣辣的太阳照耀着县城狭窄的街道。苏菁菁低着头，挎着一个菜篮子，混入往来的人群中。她绕了几条巷子，确认无人跟踪后，才朝着监狱的方向走去。
日军临时监狱原本是县里的一处仓库，四周被高墙环绕，四角设有哨塔，大门处站着两个持枪的日本兵，刺刀在阳光下闪烁着寒光。苏菁菁不敢靠近，沿着墙根慢慢绕到后面，那里是一片杂草丛生的荒地，远处有几间破败的民房。
她蹲在一丛灌木后面，焦急地等待着刘曹氏的出现。时间一分一秒地过去，已经十二点二十了，依旧不见人影。汗水顺着她的脊背流淌而下，不知是因为炎热还是紧张。
突然，远处传来一阵脚步声。苏菁菁屏住呼吸，看到一个弓着背、穿着蓝布衫的老头慢悠悠地走来，手里拿着一根长竹竿，好似在寻找什么东西。他走走停停，最后在监狱后墙的一处蹲下来，开始用竹竿拨弄着什么。