当张德祥立在孔家大院门前时，刘汉山正专注于给孔春生喂药。孔春生卧于榻上，面色苍白，气息奄奄。刘汉山谨慎地将药液滴入孔春生口中，而后轻拍其背，助他咽下。刘汉山眉头紧蹙，神情凝重，眼神中满是对孔春生的关切与忧虑。他轻柔地摩挲着孔春生的发丝，低声抚慰着他，期盼能为他带去些许慰藉与温暖。
孔春生已经八十四岁了，他的人生已经走到了大限的门槛边缘。"七十三，八十四，阎王不叫自己去。"这句话描述的是人们对于这两个年龄的忌讳，认为这两个年龄是人生的门槛，一旦跨过去，就能享受到长寿的福祉。他的身体就像那熬干的油灯，灯捻已经枯焦，微弱的光芒在风中摇曳，随时都可能熄灭。
“张书记，这究竟是怎么回事？怎么会突然变成这个样子？我刚刚才听说您遇到了麻烦，可具体发生了什么却一无所知。”刘汉山皱着眉头，满脸困惑地追问道，语气中充满了关切和不解。
张德祥深深地叹了口气，脸上露出苦涩的笑容，无奈地摇了摇头说：“唉，别提了，这次真是倒霉透顶。我原本是骑马赶路的，没想到半路上遇到了一群饿急了的灾民。他们人多势众，不由分说就把我的马给杀了，还抢走了我的配枪和身上所有值钱的东西。最可怕的是，要不是后来碰巧遇到了日本人路过，我这条命可能都要交代在那里了——那些饿疯了的灾民，是真的打算把我也给煮了吃啊！”
说到这里，张德祥显得更加焦急了，他擦了擦额头的汗水继续说道：“我这次急匆匆地赶来，就是为了筹集粮食。你是不知道，现在这场大饥荒闹得实在是太厉害了！不仅普通老百姓家里早就断了粮，就连咱们的部队也都揭不开锅了。从今年三月份开始，八路军各部队就不得不实行严格的定量供应，把一天三顿饭都缩减成了两顿。战士们饿得眼睛都发绿了，为了能填饱肚子，他们现在真的是什么事情都做得出来啊！”
有的士兵实在忍受不了饥饿，干脆就离队开溜了；有的则跑到街上去打劫，抢夺老百姓的食物；更有甚者，竟然拿着自己的枪支去换吃的。这种情况不仅发生在八路军身上，国民党军队也是如此，就连小日本的军队也不例外。
由于连年战乱和自然灾害，粮食产量锐减，整个地区陷入了严重的粮荒。驻军附近的村庄里，原本热闹的集市已经消失不见，取而代之的是一个自发形成的黑市。那些家里还有些存粮的富户和粮商们，趁机囤积居奇，把粮食价格抬得比天还高，狠狠地发了一笔国难财。而那些本就贫困的普通百姓，只能站在黑市外围，眼巴巴地看着别人交易粮食，自己却连一粒米都买不起，饿得面黄肌瘦，前胸贴后背，走路都打晃。
张德祥愁眉苦脸地找到刘汉山，语气里带着几分哀求："汉山弟啊，现在形势危急，你可得想方设法给我弄些粮食来。要是再这样下去，别说打鬼子了，咱们的部队怕是连人都留不住，非得散伙不可。"