秦钺虽起于微末，然其勇猛善战又深谋远虑，仁慈爱民又执纪严厉，部下义军勇将谋士无数，军纪严明，仁爱百姓，未及五载便闻名江南。
后起檄文讨魏，召集晁雍遗民覆胡兴汉，各地勇士亦云集响应赢粮影从，因其威望拜为义军盟主，率义军北伐西征，历时十年，终将北戎驱出中原大地，恢复汉家江山。
时值汉家江山已复，然晁雍已为过去，于是众人商讨，推举盟主秦钺为皇帝，秦钺谦然推辞，众人又上书，又辞，复数次，秦钺难抵众望，登基为帝，定都肃阳，国号大齐，建元弘武，是为齐太祖。
太祖定都肃阳，是为北方荒芜之地，初定之时，遭众臣反驳，然太祖力排众议，“晁雍北境，遇北戎铁蹄犹如危房遇地龙，刹那颓崩，何解？孤以为皆因定都江南奢华之地，北方布防不稳，若往后亦如此，孤心难安矣。”太祖用心良多也，众臣工了然，乃定都肃阳以镇北方。
大齐初立，时值百废待兴之际，太祖下旨免税三年，以休养生息，黎庶百工咸以为太祖仁爱之举，遂称圣人，太祖知之，与太子煊笑言，“百姓至朴至纯，朕亦需仁爱之，百工各司其职，黎庶安居乐业，方为帝者执政之基也。”太子煊深以为然。