死亡，在郊区从来不是一个会避讳的话题。
许多代理人入职时，第一项正式流程便是撰写遗书。
事务管理局会为由负责调度的公证人与专门负责身后事的委托所代表共同公证其效力，确保任何一份遗书在其主人死亡之后，能在72小时内无偏差地执行到位。
若文件执行失败，相关委托所将被视作严重渎职。严重时，全员处决，视为“陪葬”。
因此，在这种制度环境下成长起来的年轻人，很早就学会了和死亡和平共处。
人们会在聚会喝酒打赌自己能活过几岁、下次任务能不能活着回来、葬礼该不该放烟花。
毕竟，无论是超凡者还是普通人，无论是血统优越的A环人，还是在废墟边缘流浪的外环居民，无论用了多少技术，背后有多少人保护——
死亡一视同仁，在它面前，所有人都必须伏地，屈从。
可也正因如此，死亡成为了许多人一生中唯一能亲自选择、主动面对、不必向命运低头的事。
那是不受命令驱使的出走，是命运无法干预的结局，是不被剥夺的尊严。
是最后的自由。
星榆想，大概正是因为人们太早学会与死亡共处，才会如此无法接受这种“无从归类”的消失。
不过，从刚才的一切事件中，她多少得到了些有效信息，还有些意料之外的收获。
从所有的线索来看，她主动申请进入了天启教团任务，但任务并未由她完成——主谋维拉被确认击杀，而在那之后，星榆本人却凭空“消失”了。
不是失控，也不是失踪。不知道时间、地点，也没有尸体。
事务管理局没有任何过程记录、也无目击证词，唯一的判断依据是“契约断裂，确认死亡。”
这意味着，一切过程都在克洛托的监控之外。
——像是某种内部抹除，而非自然牺牲。
而这正是她所熟悉的某种方式。
她的思绪收拢，最终只剩一个高度可疑的答案：
020。
这位令人骄傲的“长兄”，正是最可能具备这种能力与动机的存在。
牠在虚界中蕴养，一次次蜕变，每一次都在变化。更加奇异，更加……强大。
牠拥有远超常规的精神干涉能力，始终效忠于那位赐予星榆超凡能力的“司夜之主”。
牠曾主动接近自己，引诱自己，播撒血雾，引发“骨与肉的解放”过程，又在亲手尝试杀死她。