「你母亲没告诉你，双星交汇时只能有一个解读者吗？」人影的声音像砂纸磨过金属，每说一个字，周念真的吊坠就发烫一分。她摸到腰侧的激光切割器，却发现设备表面凝结着细密的冰晶——这是时空错位的副作用。人影举起右手，掌心躺着与她找到的青铜残片吻合的另半块，缝隙间渗出的幽蓝液体滴在沙地上，瞬间开出紫色的曼陀罗花，那是早已灭绝的古生物。
沙暴的呼啸中，周念真突然想起母亲的实验室。十二岁那年，她曾偷看过全息投影里的日晷模型，当时母亲正在和一个戴兜帽的人争吵，对方手腕上的银环闪过一道光。此刻眼前的曼陀罗花开始散发荧光，花瓣上的脉络竟与她基因链的双螺旋结构完全重合。
「你们一直在收集时间锚点的守护者血脉。」她恍然大悟，同时按下吊坠的隐藏开关——母亲曾说过，这是紧急时刻才能使用的保险装置。银质吊坠突然裂开，露出里面封存的晶状物体，正是三天前在星舰实验室提取的反物质样本。人影瞳孔骤缩，蛇纹光带开始疯狂闪烁，时空虫洞模型中渗出黑色雾气，那是时间掠夺者的标志。
反物质样本接触空气的瞬间，整个日晷遗址发出玻璃碎裂般的脆响。周念真感觉身体被扯向不同的时间线，视网膜上闪过无数画面：母亲在金字塔里破译密码，林修远在冰原下抚摸会呼吸的青铜圆盘，还有某个平行宇宙中自己戴着黑色兜帽的倒影。当反物质能量波荡开时，她看见人影的斗篷下飘落一张泛黄的照片——那是母亲抱着襁褓中的她，背景是正在启动的日晷遗址，而她颈间的吊坠此刻正完整地挂在母亲脖子上。
「原来我们才是被改写的变量......」她的低语被能量风暴吞噬，与此同时，日晷中心的菱形缺口突然喷出金色光焰，将反物质能量与黑色雾气同时包裹。在失去意识前的最后一刻，周念真看见八根石柱的蛇纹终于完成咬合，形成首尾相衔的乌洛波洛斯之环，而她手中的半块青铜残片，正与那人手中的另半块在空中拼接，组成完整的时间密码——那是由星系旋臂、DNA双链和日晷刻度共同构成的复杂图腾。