有了汪辉祖的帮助，李星群也算暂时从诸多公务之中抽身而出，从大年初一到现在也有足足半个月没有返回归化营，决定还是先返回归化营之内看看。
朔风卷着砂砾抽打在面甲上，李星群的坐骑踏过营前结冰的护城河。辕门外，巡逻的士卒见到那面绣着西华门徽记的玄色旗帜，立刻挺直腰杆行礼。“明公！” 一名百夫长小跑上前，甲胄碰撞声清脆，“营中一切如常，李监军正在中军帐议事！”
踏入营区，整齐的呼喝声穿透寒风。五千名骑兵正演练楔形阵，马蹄扬起的雪雾中，马槊如林般起伏。李星群眯起眼睛 —— 队列间距严整，士卒们握缰绳的手势竟比半月前更稳，就连曾参与叛乱的那几支队伍，此刻也精神抖擞。
中军大帐的牛皮帘刚掀开，暖意裹挟着浓烈的马汗味扑面而来。李助伏案绘制布防图，笔尖悬在地图上的雁门关标记，听到脚步声头也不抬：“明公比我预计的早了三日。”
“军师这是料定我会被公文困住？” 李星群解下披风，一屁股坐在往日议事的胡床上，随手抓起案头的军报又放下，动作带着几分生疏。这半月埋首政务，他早没了翻看军报的利落。
李助终于抬起头，目光扫过他眼下的青黑，唇角勾起一抹笑意：“当年在五台县，大人签完县衙印信，转身就把政务丢给汪师爷，自己跑到校场练兵。整个衙门上下都笑称，咱们明公是最自在的‘甩手掌柜’。” 他搁下狼毫，起身行礼时，袖口滑落露出半截绷带，“前日巡营时马匹受惊，不碍事。”
李星群摸了摸鼻子，想起往日在五台县，自己确实将公文批阅、赋税征收等事务一股脑推给幕僚，如今被政务缠身，才知其中艰难：“此一时彼一时，那时有你们兜底，我才能落得清闲。现在这京兆伊府，可没那么容易当‘甩手掌柜’咯。”
李助突然伸手戳了戳李星群官袍上的褶皱，调侃道：“大人这身官服穿得憋屈吧？不如我让人备套软甲来，咱们再去校场骑两圈马，保管比批公文畅快。” 李星群眼睛一亮，忽地又泄了气：“你这是想看我笑话！等齐军退了，我定要拉着你比试骑射，输的人得请全营喝马奶酒！” 帐内响起一阵爽朗的笑声，惊飞了帐外栖息的寒鸦，在冷冽的空气中，勾勒出一幅主臣相知的温情画面。
李星群抬手整了整披风，正要迈出中军大帐，忽又顿住脚步，回头望向案头那摞《齐军布防图》。李助似是看出他的顾虑，轻笑一声：“明公放心去，这里有我盯着。”
踏入寒风中，李星群深吸一口气，朝着归化营第一军帐走去。营门处，两名值守的士卒见他到来，立刻挺直腰杆行礼，动作却略显僵硬。李星群伸手按住他们的甲胄，温声道：“不必拘谨，我就是来和兄弟们聊聊。”