京城的皇宫笼罩在一片庄严肃穆又暗藏波澜的氛围之中。朱棣在内心深处，虽早已认定了长子朱高炽为太子之位的人选，但没有昭告天下之前，还是忍不住要权衡一番。
朱高炽生性沉稳，为人忠孝仁厚，在靖难之役期间，以世子之身留守北平，面对李景隆率领的五十万大军围城，他镇定自若，指挥若定，仅以万余兵力成功坚守城池，为朱棣的后方稳定立下了汗马功劳。
而且，朱高炽对儒家经典有着浓厚的兴趣，身边也围绕着不少饱学之士，其治国理念深受儒家思想熏陶，这让朱棣看到了他作为守成之君的潜力。而且朱棣更看重的，是朱高炽生了一个好儿子，他的好孙儿——朱瞻基。
如果说朱棣对朱高炽还有担心和不满意的地方，那就是早先朱高炽身体肥胖，行动不便，虽说这几年经过调养已经大有改善，但相较此子朱高煦，他还是缺乏那种驰骋沙场的英武之气，与朱棣心中理想的帝王形象略有差距。
但权衡再三，朱棣还是坚定了自己的选择，毕竟，一个王朝的长治久安，不仅仅需要军事上的勇猛，更需要仁德宽厚的治国之道。而且他相信伴祥瑞而生的好孙儿朱瞻基一定会成个一代圣君。
想到朝中百官大多都支持长子，自己心中也确定了长子朱高炽为太子之选，朱棣便清了清思绪不再纠结，转而开始全身心地思考起东宫官员的班底来。
东宫官员肩负着教育与培养太子、巩固皇权传承的重任，这一重任犹如千斤巨石，压在朱棣的心头，让他深知对其筛选不可有一丝一毫的马虎。
而且，朱棣还有自己的一番心思。他得位不正，从侄子手中夺得皇位，这在当时的封建礼教观念下，难免会遭受一些质疑。于是，他迫切地想做出一番文治武功，向天下证明自己才是皇考朱元璋的正统继承者，是大明真正的天选之主。
那些番邦部落，尤其是北方蒙古各部虽然表面上归顺大明，可实际上确实野心勃勃，就像一群隐藏在暗处的饿狼，你强大的时候，他们便会乖乖顺从，甚至如同哈巴狗一样摇尾乞怜，但一旦让其得到机会，必会南下侵扰大明，烧杀抢掠，涂炭百姓，狠狠咬上你一口。
朱棣回想起自己身为燕王就藩北京时，便与蒙古北元交战多年，深知蒙古各部的狼子野心。如今身为大明皇帝，他心中一直盘算着亲征漠北，以绝后患。