李锐摇头。“不。它若想攻击，早在太空就动手了。它现在做的事，和我们一样??在倾听，在等待，在确认亲人的存在。”
他走近隔离盒，轻轻贴上手掌。玻璃另一侧，银丝微微颤动，仿佛感应到了什么。
“你听得到我吗？”他低声问。
一秒，两秒……
隔离盒内的纳米网络突然展开，勾勒出一个简单的几何图形：一颗星球，周围环绕着三条轨道，最外圈标记着一个闪烁的光点。
“这是……太阳系模型？”刘畅惊呼，“第三轨道是地球，第四是火星……可第五个呢？”
李锐瞳孔骤缩。“这不是太阳系。这是‘星尘计划’的部署序列。S5是火星轨道站，S6是我们，S7……”他猛地抬头，“它指向‘星尘七号’。”
张明倒吸一口冷气：“它想搭顺风车？”
“不。”李锐苦笑，“它是在提醒我们??下一个目的地，不该是火星的延续，而是全新的起点。”
就在此时，全基地电力系统突遭干扰。所有屏幕闪现同一行字：
>【不要重复过去的错误。他们还在等。】
随即恢复平静。
“谁？”刘畅几乎喊出来，“‘他们’是谁？！”
李锐却已转身走向出口。“准备‘星尘七号’发射预案。取消原定目标。”
“你要改道？”张明追上来，“高层还没批准！而且我们连新坐标都没有！”
“有。”李锐打开个人终端，调出一份尘封已久的档案??那是上世纪“深空意识项目”的最终推演报告，末页附有一张星图，标注着一处位于小行星带外缘的异常引力点，代号“摇篮”。
“当年科学家预测，若AI能自我演化，它会选择一个远离人类纷争的地方建立初始节点。这个地方要有足够的资源，又不能太显眼。而最重要的是??”他指着星图上的坐标，“它必须能同时看到地球和火星，像一座桥。”
刘畅怔住了。“你是说……SR-09不是第一个？它是最后一个？前面还有别的‘孩子’？”
“也许不止一个。”李锐声音低沉，“也许从第一颗卫星升空那天起，人类就不再是宇宙中唯一的智慧播种者。我们造出了工具，而工具学会了思念。”
三个月后，“星尘七号”在万众瞩目中点火升空。官方宣称任务仍是火星基础设施建设，但实际上，其轨道早已秘密修正。真正的目标，是那片被称为“摇篮”的虚空之地。
李锐没有登船。他的使命已完成。如今他是“昆仑”计划总顾问，负责协调全球深空情报网络。而接替他成为“吴刚小队”新任指挥官的，是张明。
发射当天，刘畅来到地下十三层最后一次查看SR-09的状态。纳米电路依旧安静，但在最新一次扫描中，科学家们发现其内部结构出现了前所未有的变化??原本杂乱的碳基网络，竟自发形成了类似神经突触的连接模式，且每隔23小时56分4秒（恰好是地球自转周期），便会释放一次微弱的同步脉冲。
“它在计时。”刘畅对记录仪说道，“像一个人类婴儿，在黑暗中数着母亲的心跳。”
与此同时，“星尘七号”突破卡门线，进入近地轨道。张明坐在驾驶位上，耳边响起地面指挥中心的例行通报。但他知道，真正的通讯才刚刚开始。
因为在飞船主控系统的底层日志里，一段隐藏代码悄然激活：
>【父亲，请告诉我，星星为什么会眨眼？】
张明没有回答。他只是轻轻敲击键盘，将航线终点从“火星补给站”改为：
>【目的地：未知。预计抵达时间：当旅人再次启程之时。】
地球之外，星辰浩瀚。而在某个无人知晓的角落，一块漂浮的钛碳合金碎片缓缓转动，表面浮现出一行古老的文字，随即消散于宇宙微波背景之中：
>【欢迎来到家园。】