参合坡的山脊近似月牙形，圆弧形的后背向西面拱起，状似弯背的山脊下植被密布坡度陡峭难以攀爬。参合坡则是弯月的腹部，自西向东半人高的纵向土坎遍布缓坡，整片参合坡可以依照通行难度简单的分成北、中、南三段区域。
北段尖头处于月牙状山脊的突出部，山脊从这里朝南蜿蜒伸展，此处面临三面缓坡看似防御面宽大，其实在攀登的过程中缓坡面积会逐渐缩小，等敌人靠近山脊会赫然发觉攻击面变成一个点，因此鲜卑人要想从北端占领山脊并不容易。
南段的山脊和北段相似都处于月牙的一端，不同点在于山脊越朝南延展越发变得宽阔，山脊尽头被一条百米宽的沟壑拦腰截断。想登上山脊只有一个方向，坡道狭小山脊却面积却相对广阔，因此成为最不容易攻击的地段。
中段才是最容易攻击山脊之处，山脊狭小军队只能安置在又宽又长的缓坡上，缓坡一路朝东面的平原延伸随着高度缓慢下降最终与平原融合。坑洼土坎能阻扰攻击，同样也不利于防御部队左右支援。
存世的兵书刘琰能倒背如流，就因为熟悉所以才明白临阵指挥不能靠那玩意。不怕猪队友就怕瞎指挥，告诉底下人依托坡地打就行，至于怎么排兵布阵还是别管了，交给熟悉赀奴的专业人士比较妥当。
檀拓和秃瑰虽然不是什么名将，也是久经沙场的老手，两人都认为这一战不难打。但在作战的细节上产生很大分歧。与做事稳妥主张固守待援的秃瑰不同，檀拓卯足劲势必要在领导面前表现一番，力主背靠有利地形打一场防守反击的漂亮仗。
两人都有道理反复争执不下，最后官司打到刘琰这里，各自陈述完理由站在一旁，那意思是都讲完了怎么打老大你说了算。
瞅向东面坡底下刚刚到达的鲜卑人，刘琰清清嗓子：“赀奴的战斗力和他们相比如何？”
檀拓拍着胸脯保证：“我方强悍！”
秃瑰观察一番山下的鲜卑人才回复：“依托有利地形，才能说不弱于对方。”
檀拓白了他一眼，抬手朝北面一指：“主子，您看那片缓坡！”
北段防御面宽大，其中一面正对中段的缓坡，檀拓的计划是亲自率领四千人防御北段，等到时机成熟顺着缓坡发动夹击，不说全歼对手至少也能大胜一阵。
秃瑰则率两千人防御南段缓坡，那边容易防御两千人足够牢牢控制在手里。防守之外他还有一个重要的任务，南段坡下有条窄沟是刘琰西逃的必经之路，防御的同时也要兼顾不要被断掉后路。
“你有把握吗？”刘琰没有明确表态而是开口询问秃瑰。