庞公最终轻叹一声：“如此说来，你我只能静观其变了。”
黄承彦笑了笑：“静观其变，亦不失为一种智慧。”
精舍之外，夜风穿过竹林，发出沙沙的声响，仿佛是天下的涛声，正隐隐传来，预示着山雨欲来。
一处临水的雅致庭园。
与山中长者清幽超然的氛围不同，这里聚集着一群荆州年轻一代的俊杰才士，气氛更为活跃，充满了锐气与思辨。马良（眉间已有白毛，风姿特秀）、向朗（博学多识）、王粲（虽貌不扬却才思敏捷）、韩嵩（已初具名士风范）、习祯（才华出众）等人正围坐畅谈，酒酣耳热之际，话题自然离不开眼前波谲云诡的天下大势。
“曹公孟德入荆，驻守新野，诸位以为，于我荆州是福是祸？”向朗率先抛出话题，目光扫视众人。
王粲放下酒盏，快人快语：“曹公乃世之英雄，虽暂败于燕王，其能岂容小觑？其来，或可增强我荆州北防，对抗燕王南下之兵锋。然其志不小，刘使君需善用之，亦需慎防之。”他曾在长安见过曹操，对其能力有直观认识。
韩嵩则持重一些，摇头道：“不然。燕王刘隽已据天下七州，势不可挡。其意在混一宇内，绝非一荆州可独抗。依我之见，使君当审时度势，或应早思归附之道，以免兵连祸结，使荆襄生灵涂炭。曹公之来，或反会激化矛盾，促使燕王早日南下。”他的观点更倾向于现实主义。
马良微微蹙眉，语气温和却坚定：“嵩兄之言虽有其理，然未战先怯，非保全之道。荆州带甲十万，民富粮足，更有长江天险，水军强盛。若能上下一心，任用贤能，北据汉沔，利尽南海，联吴（指孙策）抗燕，未必不能争衡天下，至少可保一时安宁。曹公之能，若能为荆州所用，便是助力。”他更强调内部整合与积极应对。