千鹤城,地底。
地坑入口藏在琉璃宫西南角废弃钟楼底层的断龙石后。解忧按鹦鹉所言,推开地面上很是隐蔽、青苔覆盖的石板,腐臭的湿气混着烟气呛鼻的味道喷涌而出。
入口处的阶梯一眼望不到头,呈螺旋状深入地下。石阶边缘布满爪痕和凹槽,每一道凹槽里都凝结着黑红相间的污垢。岩壁渗出粘稠的暗绿色液体,滴落时在地面腐蚀出各种形状的孔洞,孔洞中不时窜出拇指粗的百足虫,虫壳泛着病态的青光。
解忧也不忌讳什么,果断下行。她行动如风,快速下行三百阶后,眼前豁然开阔:
地坑主体是个直径未知、一眼望不到头的倒扣碗状洞窟。穹顶垂落无数钟乳石,石尖悬挂着不少铁笼的残骸,笼内各式各样的枯骨保持着挣扎攀爬的姿势,有的指骨扣在栏杆缝隙里,挣扎着摸向笼外自由的世界。
地面铺满碎裂的陶俑头颅,每个眼眶中都插着半截蜡烛,烛泪凝固成血痂一类的的物质,看上去有点危险。
中央祭坛由七具未知材质的棺椁拼成,棺面仿佛有血泪燃烧流淌,又似一片虚无,在漫长年月的流逝中被烈焰灼成一片,蚀刻着被剜去双目的神像,神像嘴角裂纹里渗出腥臭的油脂。
地坑四壁凿出一个个蜂巢般的洞窟,每个洞口都用铁链悬着褪色的红幡。幡布应该是浸泡过尸油,边角蜷曲成爪形,无风自动时发出类似婴儿啼哭的摩擦声。洞窟深处传来锁链拖地的闷响,十二根刻满禁咒的玄铁柱钉在洞窟角落的环形水渠边缘,渠内流动的似乎不是水,更像是水银质地的光滑半流物,银面上浮着薄薄一层人脂。脂层偶尔被水下飘忽不定的黑影顶破,泛起涟漪时浮现扭曲的倒影。
祭坛后方立着九面青铜镜,镜面布满蛛网状的击痕。镜中映出的不是实景,而是各种酷刑的片段:被剥皮者挂在铁钩上抽搐,烙铁灼烧受刑者眼球腾起的白烟,脊椎被缓慢抽离出囚犯躯干的弯曲弧度。每面铜镜底部都有凹槽,槽内积着浓稠的暗红色液体,液体表面偶尔冒出气泡,炸开时散发腐坏的甜香。
水银渠交汇处是个五芒星凹槽,槽内堆满焦黑的指骨。星芒每个顶端都立着个大陶瓮,瓮口密封的蜡层上按着掌印,掌纹清晰如新,靠近时能听见瓮内液体晃荡声,间或夹杂指甲刮擦陶壁的刺响。
地坑最深处的地面微微隆起,土层下埋着相互纠缠的青铜锁链,链节缝隙里偶尔钻出半透明的蛆虫,虫体内部包裹着微型人形黑影,模糊不清的双眼死死盯着外来者,夹杂着贪婪、渴望与怜悯的情绪,也不知是什么东西。
穹顶钟乳石间垂下数不清的丝帛,不少帛带末端系着风干的舌头。这些舌根的断面上插着金针,针尾缀着写满咒文的桑皮纸。气流经过时,几百上千根舌头集体颤动,发出含混不清的絮语,声波震得烛火忽明忽灭。
祭坛正上方的岩顶有个倒置的八卦阵,铁铸的卦象符号尖端不断滴落黑水,水珠穿过烛阵落入棺椁缝隙,触发棺内机括,发出阵阵咔嗒声。