周法明接了这差事，深知在新老板面前表现的机会来了。他手下多是原王世充的旧部，打硬仗或许差点意思，但打顺风仗、欺负地方守备部队，那还是很有心得的。他点齐兵马，沿涢水（今府河）西进，兵锋直指安州城（安陆）。
安州的守将，正是萧铣任命的安州总管马贵迁。这位马总管，其生平就平淡得像白开水。地方豪强出身，靠着在萧铣起家时捐了点钱粮，混了个不大不小的官职。能力嘛，守成有余，进取不足。最大的特点是，爱吃。尤其嗜好安州本地特产的白花菜炒腊肉。据说他府衙后厨的腊肉，挂得比兵器架上的刀枪还多。
当周法明的军队出现在安州城下时，马贵迁正对着案头一盘油光锃亮的白花菜炒腊肉大快朵颐。斥候连滚爬爬进来报告：“总管！不好了！唐军…唐军打过来了！领头的打着‘周’字旗！”
马贵迁筷子上的腊肉“吧嗒”掉回盘子里，油星溅到了胡子上。他抹了把嘴，强作镇定：“慌…慌什么！周法明？不就是那个王世充手下的降将吗？他能有多大能耐！传令！紧…紧闭城门！多备滚木礌石！本总管要亲自…亲自督战！” 话是这么说，声音却有点发颤。
接下来的几天，周法明充分发挥了“老江湖”的经验。他没急着强攻，而是派小股部队轮番骚扰，虚张声势，搞得城上守军疲惫不堪。自己则带着主力，趁着一个月黑风高（适合偷鸡摸狗）的夜晚，悄悄摸到了安州城防相对薄弱的西北角。这里守备松懈，大概守军也觉得唐军主攻方向在正门，就放松了警惕。
“上！” 周法明低声下令。一队身手矫健的敢死队，嘴里叼着短刀，悄无声息地搭起人梯，翻上城墙。解决掉几个打瞌睡的哨兵后，迅速打开了城门！早已埋伏在外的唐军，如同决堤的洪水，呐喊着冲入城内！