【荣禧堂 卯时初】
晨雾裹着纸钱灰漫过素白帷幔，贾政跪在灵前烧黄表纸，火星子溅到孔雀补服上，烫出几点焦痕。程日兴送来的金丝楠木棺材停在堂中，棺盖上"诰封一品夫人"的金漆未干，顺着楠木纹路往下淌。
"二爷当心！"王夫人惊呼。贾琏捧着的青玉供盘突然炸裂，碎玉扎进掌心，血珠子滴在"永定河堤工"的奏折上，将"八十万两"的朱批洇成暗红。
凤姐扶着丰儿跨过门槛，孝衣下摆扫过青砖上未干的松烟墨："冯侍郎夫人吊唁的礼单..."话音未落，邢夫人尖着嗓子打断："老祖宗尸骨未寒，倒急着收礼了？"
满堂素缟忽起阴风，灵前长明灯骤暗。探春扶着侍书跪在蒲团上，余光瞥见棺材底缝渗出水渍，在青砖上蜿蜒成"工"字形状。
【大观园秋爽斋 辰时正】
宝钗将新折的白菊插入钧窑天青釉瓶，花枝轻颤间，案上《金刚经》被风掀开夹页。莺儿惊呼："姑娘快看！"素笺上水痕渐显，竟是元春笔迹绘制的暗道图，某处朱砂标记正对贾母佛堂。
"三姑娘昨夜送来的。"侍书捧着青布包袱进来，褪色宫绦缠着的铜钥匙泛着绿锈。探春用银簪撬开锁簧，乌木匣内《女则》封皮下，黄绫血书赫然在目："戊寅年三月初九，凤藻宫西角门..."
窗外骤起鸦噪，黛玉裹着银鼠裘经过，帕子掩口轻咳："好俊的白菊，倒像那年栊翠庵妙玉赠的。"素手拂过花瓣，几点咳血染上宣纸，晕开暗道图中"忠顺"二字。
【工部值房 巳时二刻】
贾政手中湖笔折断，墨汁泼脏冯唐的紫棠色圆领袍。案上河工图被血手印覆盖的"忠顺王府别院"处，朱砂圈痕如溃烂伤口。
"存周兄节哀。"冯唐转动拇指上的翡翠扳指，"只是这永定河堤..."话音未落，小厮撞门而入："老爷！锦衣卫封了库房！"
贾琏靴底红泥蹭过青砖，怀中抱着的樟木箱轰然坠地。箱内"石料"散作芦苇碎屑，几锭官银滚到冯唐脚边，底款"元佑二年内府"的錾刻刺目惊心。
【梨香院东厢 午时初】
薛姨妈颤抖的手几乎握不住茶盏，扬州来信上"薛蟠伤重"四字洇着泪痕。宝钗将青瓷罐浸入药汤，罐底双鱼纹遇热显形，竟是漕帮联络暗号。
"姑娘！"莺儿抱着染血的雀金裘闯进来，"角门拾的..."宝钗用银剪挑开内衬，云南茶饼碎屑中藏着半张盐引，朱红官印盖住元春封妃吉日。