【荣国府西角门 卯初】
晨雾裹着纸钱灰漫过青砖地，周瑞家的缩在门房里搓手。炭盆里爆出几点火星，将靛蓝棉帘子烫出焦痕。忽听得门外马蹄踏碎薄冰，小厮兴儿滚鞍下马，怀里油纸包漏出半截羊皮账簿。
"二奶奶候着呢。"周瑞家的掀起帘子，见凤姐正拿火箸拨弄炭火，素银簪子映得眼底发青。账簿摊在炕几上，某页墨渍晕染处显出"忠顺"二字，倒像是被人拿茶水泼过。
平儿捧着手炉进来："冯紫英家送的素缎..."话音未落，外头传来杯盏碎裂声。丰儿慌慌张张掀帘："琏二爷在库房发火呢！"
【荣禧堂东耳房 辰正】
贾琏靴底沾着库房陈年的霉斑，手中账册簌簌落灰。忽见某页夹着褪色花笺，竟是三年前元春省亲时赐下的洒金纸，墨迹潦草写着："三月桃花汛，河工料减三成"。窗棂透进的晨光里，纸背隐约现出螭纹水印。
"二爷仔细迷了眼。"昭儿捧着铜盆进来，盆中漂着的芦花根茎沾着红泥。贾琏猛然想起那年随贾政巡视永定河，河滩上的红黏土与库房存料如出一辙。
【梨香院西厢 巳初】
宝钗对镜理着素银头面，忽见镜面水汽凝成珠串。莺儿捧着漆盘进来："姨太太让送来的茯苓糕。"掀开棉罩子，糕饼上嵌着的松子竟摆成双鱼形状。
薛姨妈扶着门框喘息："你哥哥狱中捎信..."话音未落，外头婆子惊呼。宝钗疾步至廊下，见送信小厮瘫在石阶上，七窍渗出的黑血染红信笺。薛蝌掰开死者紧攥的拳头，半枚青铜兵符沾着运河淤泥。
【大观园蘅芜苑 午正】
李纨握着佛珠穿过竹篱，忽见素云抱着青布包袱闪进角门。包袱皮散开，褪色的百家衣上针脚细密，前襟暗纹竟与元春旧衣别无二致。探春从假山后转出："大嫂子可认得这个？"手中油纸包着的婴孩长命锁，锁芯刻着"戊寅年三月初九"。
竹叶沙沙作响，黛玉扶着紫鹃款款而来。帕子掩口轻咳："那年省亲别墅挂匾，我见有个小幺儿往地基里埋匣子..."话音未落，王善保家的提着食盒撞进月洞门，盒盖缝隙漏出半角明黄缎子。
【工部衙门 未正】
贾政官袍袖口沾着墨渍，案头《河工考》被茶汤浸出黄斑。程日兴捧着漆盒进来："大人请看新呈的料样。"掀开锦袱，所谓青石竟是涂漆的芦苇捆。冯唐转动翡翠扳指："存周兄可知？永定河堤的裂缝，能塞进整只官靴。"