"这是周瑞家的箱笼里寻见的。"宝玉压低声音，指尖抚过衣襟暗袋，"你摸摸这里..."黛玉触到个硬物，抽出来竟是枚鎏金铜钥，匙柄雕刻的蟠龙与薛姨妈昨日戴的耳坠子形制相同。
窗外忽有灯笼晃过，两人慌忙将物件收起。宝玉临去前突然想起什么，从荷包里掏出颗蜜蜡珠子："这是茗烟在梨香院墙根捡的，说是周瑞家的常戴的那串佛珠上落的。"黛玉就着烛光细看，见蜜蜡内部竟封着片薄如蝉翼的金箔，上头錾刻着"景和二年"字样。
更深露重时，黛玉辗转难眠。忽见月光透过纱帐，将案上绣帕投影在粉墙上。那墨兰的影子竟化作狰狞鬼面，血渍处显出张残缺的地图，河道走向与大观园沁芳闸暗合。她披衣起身研墨，照着影迹描摹，狼毫笔尖却突然炸开，朱砂溅在宣纸上，渐渐凝成"速离"二字。
晨起梳妆时，紫鹃发现妆奁底层有张泛黄信笺。黛玉展开来看，竟是贾敏生前笔迹："见朱雀纹者，当避三舍。"笺角印着方胭脂色小印，细辨竟是"薛王氏"三字。铜镜里映出她陡然苍白的脸色，腕间翡翠镯子碰着檀木妆台，发出声脆响。
巳时三刻，黛玉往蘅芜苑送绣样。途经滴翠亭，忽见宝钗的丫鬟莺儿在假山后与人私语。山石缝隙间露出半幅黛青色衣袖，袖口金线滚边分明是贾政常穿的那件直裰。黛玉佯装崴脚，紫鹃会意高声询问，那身影匆匆离去时，腰间玉佩撞在石上，发出与那夜凤姐房中相似的闷响。
午膳后，黛玉称病不出。悄悄取出昨夜描摹的地图对照《大观园图考》，发现血渍标注处正是梨香院旧址。忽听得外头喧哗，雪雁探头回报："琏二爷带着小厮在拆沁芳闸的围栏呢，说是要重挖水道。"
暮色四合时，黛玉独自往沁芳闸去。但见残阳如血，工匠们从淤泥中起出个鎏金铜匣。贾琏用帕子裹着手开匣，里头滚出数十枚带锈的铜钱，钱文竟是前朝"景和通宝"。王熙凤的陪房来旺媳妇突然尖叫，众人望去，见铜钱缝隙里缠着缕青丝——发梢系着的并蒂莲荷包，与秦可卿停灵时棺内发现的一般无二。
戌时暴雨突至，黛玉在灯下重绣那方染血帕子。银针穿过绫罗的瞬间，指尖突然刺痛，血珠竟顺着墨兰枝蔓游走，在帕面勾出个"秦"字。窗外惊雷炸响，她猛然想起那日宝钗更衣时，中衣领口隐约露出的朱雀纹——与绣帕背面的纹样分毫不差。
子夜时分，黛玉被檐角铁马声惊醒。枕边不知何时多了枚羊脂玉佩，络子上沾着泥渍。就着月光细看，玉璧内侧刻着蝇头小楷："宁国公贾演赠源兄把玩。"而贾府宗谱记载，宁荣二公之名正是贾演、贾源。
五更鼓响时，黛玉将绣帕浸入药汤。墨兰渐渐褪色，绫罗背面浮出整篇账目："丙寅年腊月廿三，收忠顺王府雪花银二十万两。"落款处画押形如朱雀展翅，与薛家当铺票据上的印记完全相同。晨光透进纱窗时，她望着铜镜中自己眼下的青影，忽觉这潇湘馆的竹涛声里，竟藏着噬人的暗潮。