子夜惊雷劈开贾母院的老槐树，树洞中滚出个鎏金铜匣。贾琏带人起出时，匣内二十锭官银底部均錾"景和通宝"，与沁芳闸所出铜钱年号相合。王夫人佛珠突然断裂，檀木珠子滚进树根裂缝，露出半截缠着金丝的婴儿襁褓。
五更天，李纨在佛前添香时，发现香炉底座刻着"黑水峪"地形图。三支线香燃尽的灰烬竟在铜盘中拼出"灭口"二字。晨光透进窗棂时，贾兰的描红本上莫名出现行血书："父亡非疾。"
巳时暴雨如注，探春冒雨往宗祠查族谱。宁国公贾演名讳旁添着朱笔小字"弑"，墨迹新鲜如泪。供桌下滚出个青花瓷瓶，瓶底粘着半张海运司批文，日期正是贾珠病逝前三日。
未时三刻，李纨在贾珠旧衣中发现血书。松烟墨写的"军粮有诈"四字已褪成褐色，夹袄内衬缝着半枚虎符，与史湘云金麒麟内的凹槽严丝合合。针脚细密处藏着薛宝钗的蘅芜香，气韵却比现今所用清冽三分。
申时，探春带着账册求见贾母。途经穿堂时，忽见周瑞家的侄子抱着青布包袱疾走。包袱角露出截黛色流苏，与贾政书房砚屏上缺失的穗子一模一样。待要追问时，西角门传来重物落水声，惊起满池残荷。
华灯初上，李纨在稻香村设茶宴。素云端上的定窑白瓷碟突然裂开，露出夹层里的密信。南安郡王亲笔写着"戊辰年冬粮车改道"，收信人竟是贾珠。茶汤泼在信纸上，显出暗记——忠顺王府的朱雀纹印。
子夜时分，探春撬开缀锦楼地砖。陶瓮中埋着贾珠临终前写的《陈情表》，字字泣血："三千石新米变陈粮，八万将士含冤沙场..." 瓮底沉着枚金纽扣，与贾琏朝服上缺失的第二颗扣子形制相同。
五更鼓响，李纨跪在贾珠灵位前。供桌上突然出现把生锈钥匙，插入贾珠书箱暗锁的瞬间，箱内账册哗啦啦翻动，最后一页粘着半幅血衣——衣角绣着王夫人当年的闺名。
晨光染红窗纸时，探春带着证物闯进荣禧堂。贾政手中的青瓷盏突然炸裂，茶汤在《西山行旅图》上洇出条新路线，直指南安郡王别院。院墙阴影里，二十年前失踪的运粮官腰牌正在枯井中闪着幽光。