刑部正堂的蟠龙柱凝着晨露，黛玉素手展开新获的暹罗密函。染金丝线在琉璃灯下泛起幽光，忠顺亲王剑锋过处，蜡封中滑出半幅海防图。工部侍郎突然离席："这墨线走向，与上月修缮太庙的工图如出一辙！"
宝玉呈上南洋商船的航海日志，指尖点在腊月廿三的条目："是日卸货三十箱，注'青瓷茶具'。"户部主事验看后惊呼："此箱尺寸与霹雳炮部件相符！"黛玉耳后骤痛，恍惚见邢夫人临盆夜，产婆袖中滑落的正是同样编号的木箱。
贾母腕间伽楠珠突现裂纹，沉香木屑飘落处，青砖上显出血丝状的安南文字。通译官颤声："此谓'以女易子，偷天换日'..."
太医院偏院药香刺鼻，黛玉掀开沸腾的铜釜。褐液中浮出的金屑竟凝成盐引纹样，太医持银针探入："这乌头汁混着暹罗金粉，是解百毒的奇方！"
宝玉撞翻药柜，暗格中《禁方录》残页飘落。宝钗拾起细看，褪色的"金尘入髓"四字旁，朱批小楷写着："此症十年可愈，需佐以滇南孔雀石粉。"她忽然扯开衣袖，腕间溃痕褪成淡金，正与黛玉耳后莲纹走向暗合。
院判突然跪地，从袖中抖出半枚翡翠耳坠："此物...此物是元妃娘娘赏的..."断口处的血丝在西洋镜下，竟显出海盐结晶的纹路。
水师楼船劈开惊涛，黛玉扶舷远眺。当暹罗使船的白帆刺破雾霭，船头莲花纹突现机关。水师参将以火铳击碎浮雕，三百卷《金刚经》倾泻而出。经页间的血指印遇潮显形，螺纹走向竟与贾政书房端砚的雕花纹路完全一致。
"看这锚链！"宝玉的西洋镜照向精铁环扣，内侧微雕着完整的霹雳炮构造图。飓风掀起巨浪时，染金绸缎在浪尖舒展，金线"敏"字下压着的，竟是林如海戍边时的盔甲残片。
宝钗忽然咳血，染红的帕子卷入漩涡。暮色里，金丝在浪沫中拼出安南文字："腊月廿三，盐引换马。"