荣府废园的穿堂风卷着焦土，黛玉的绣鞋踢开东厢暗格。二十口铁皮箱锈迹斑斑，撬开时霉气冲天——成捆的暹罗密信裹着霹雳炮图纸，每张骑缝处都盖着模糊的"体仁阁"印。
"这地砖的凿痕..."宝玉银簪刮开青砖，酸枝匣里藏着半枚青铜虎符。太医验看符上绿锈："此铜掺着滇南锡矿，非中原工艺！"窗外老鸹惊飞，掀翻的茶盏在青砖上洇出掌印，五指俱全，独缺无名指。
宝钗突然晕厥，腕间淡去的金痕竟与图纸上的海运路线完全重合。黛玉耳后莲纹突现金光，在暮色中映出林氏族徽。
林氏宗祠的晨钟撞破迷雾，黛玉将染金襁褓供上香案。当翡翠长命锁嵌入玉牒凹槽，机关轰响中暗格弹出血书："吾以女易子，非为私利，乃护漕运命脉。"每个血字都嵌着盐粒，正是扬州特产的"雪花盐"。
贾母踉跄撞入，断簪划破的族谱里掉出兵部密令。林如海的字迹在朝霞中泣血："盐政崩坏，唯以婴孩为质，可保江南三年太平。"宝玉解开贴身荷包，半枚耳坠与锁片严丝合合，断口处的安南文字译作："天道不容伪。"
黛玉将辽东乌头投入熔炉，青烟里金线重组成戍边将士的身影。染金襁褓在烈焰中化作灰烬，却在《林氏族谱》末页凝成工笔小像。宝玉拾起未化的翡翠残片，裂纹中的婴孩轮廓渐次清晰——耳后淡去的金痕，终是化作莲纹一点。
五更鼓声里，海风卷着灰烬掠过宗祠。当水师旌旗指向南洋，宝钗腕间金痕彻底消退，太医把脉惊呼："这脉象...竟似枯木逢春！"檐角铁马叮咚，恍若为八卷长歌续写新的韵脚。