寅时的开封府粮仓飘着细雪，凌风攥紧手中半块发霉的麸饼，指节抵在"广丰仓"的烙印上咯咯作响。林清芷俯身扒开草垛，三十石麻袋裂口处淌出的不是粟米，而是混着砂砾的黍糠。
"昨日巳时三刻，漕船卸货的脚夫换了三批。"她指尖捻起糠堆里的红土，"这种赭色黏土只出在开封城南砖窑——可赈灾粮本该从徐州直运！"
仓大使孙德海提着灯笼赶来，油光满面的脸上堆笑："二位大人夜巡辛苦，下官备了羊肉锅子……"话音未落，凌风突然将麸饼砸向麻袋，惊起的老鼠叼着饼渣窜上房梁——那齿痕间赫然露出半粒珍珠米。
"好一招移花接木。"林清芷剑指东南角的闸楼，"真正的官粮还在船上吧？趁着运河冰封前，把陈粮换新粮运往江南私售——孙大人，你脖颈的胭脂记倒是与扬州春香楼账册上的指印吻合呢。"
孙德海肥躯一震，灯笼落地燃着草垛。火光照亮暗门里冲出的八个持刀壮汉，刀柄皆缠着防滑的漕帮红绸。凌风反手抽出验粮的铁钎格住劈来的刀刃，火星在黍糠堆上炸开："留活口！他们身上有漕运密符！"
林清芷旋身甩出袖中金算盘，铜珠精准击中黑衣人膝窝。突然一声机括响，西北角粮囤裂开暗道，载满新粮的漕船竟从地下河缓缓驶出！船头押运的户部郎中郑怀安慌忙举弩，却被凌风掷出的黍糠迷了眼。
"郑大人好手段。"凌风踩着船缆跃上甲板，靴底黏着的河泥在舱门印出莲花纹，"用黄河清淤的工程挖暗渠，拿赈灾批文当运货路引——这船吃水三尺却无朝廷火漆，是要运往松江府私港吧？"
郑怀安突然癫狂大笑，扯开衣襟露出绑满火折的牛皮囊："满朝谁不喝灾民血？今日这船若到不了江南，你们连陈糠都……"
话音未落，林清芷的金簪已穿透他腕脉。凌风趁机劈手夺过货单，墨迹未干的"白粳二千石"刺痛双目——这数目恰与潼关流民册上的饿殍数相同！
"凌大哥看这里！"林清芷突然掀开船板夹层，二十口贴着刑部封条的箱子渗出腥臭——竟是浸泡在药酒中的童尸！"他们用赈灾船运五毒蛊，是要在江南制造时疫！"
晨钟撞破阴谋时，第一缕阳光正照在漕帮汉子的刺青上。凌风擦去刀血，望着河道上连绵的粮船眯起眼："清芷，你速带按察司查封城南砖窑，那红土里掺的朱砂可验丹药痕迹——我倒要看看，道观里炼丹的究竟是真神仙，还是活阎王！"
仓外忽然马蹄声疾，八百里加急驿使滚落马背："禀大人！徐州漕运使畏罪自焚，但他书房灰烬里检出半枚户部勘合！"