通惠河底的淤泥裹着冰碴，凌风剑尖挑起半截断裂的玉带钩，钩头螭龙口中的明珠裂痕处黏着丹砂。林清芷广袖浸入河水，湿漉漉的绸布拂过钩身，褪色的鎏金纹路竟显出新河道图："看这改道标记——首辅故乡的私港，恰好避开所有税关！"
对岸漕船突然扬起户部令旗，甲板上堆积的"赈灾麻袋"裂口处漏出银光。凌风踏着浮冰掠至船头，剑鞘劈开麻袋的刹那，成串铜钱倾泻而出——钱孔穿着的不是麻绳，而是工部特供的防火棉线！
"戊寅年边军冬衣短少的棉料，"林清芷捻起棉线对着日光，"原是被剪碎塞进钱眼当引信！"她突然撕开麻袋夹层，染血的账本散落甲板，墨迹混着尸毒泛青："嘉靖三年至今，经此港运出的'赈灾粮'，实为熔化的丹书铁券！"
船工暴起挥桨时，凌风靴尖勾住缆绳横扫，那人怀中的火折跌落，触及棉线的瞬间爆出毒烟。林清芷金簪刺入船板裂缝一撬，暗格里整整齐齐码着贴满符咒的青铜弩机——扳机处的锚形刻痕，竟与五军营失踪军械的编号完全吻合！
"清芷验这里！"凌风剑挑弩机底座，中空的夹层里滑出半枚玉珏。林清芷浸玉入水，珏面显出新任漕运总督的生辰八字："这是首辅嫡系的'投名状'——用生辰镇住银脉反噬，倒是省了朱砂钱！"
子时，工部密库的铜锁泛起尸油腥气。林清芷金簪刺入锁眼，机关转动的刹那，三百口铁箱同时弹开——每箱上层铺着治河用的青石，底层却压着裹金箔的童尸，心口钉着的银锁刻着户部清吏司的暗纹！
"去年江浙溺婴案的悬红兑票！"凌风扯断银锁，锁芯里滚出的不是钥匙，而是带齿痕的银豆，"三十七名里正的牙印，倒成了贪银的私章！"
库房深处忽传机括响动，二十尊贴满符咒的铜人破墙而出。林清芷甩出袖中铜钱击碎铜人天灵盖，颅腔内爆出的不是齿轮，而是蜷缩的侏儒死士——每人后颈刺着微缩的田契图，喉间卡着工部特制的哑药蜡丸！
"难怪清丈司的丈量手接连暴毙。"凌风剑尖挑起蜡丸，"哑药封口，田契刺青——活人成了会走路的账本！"
五更鼓响，城南乱葬岗的磷火突然大盛。林清芷劈开新坟，棺中腐尸双手捧着的《河防通议》浸透尸水，书页间黏着的金箔拼出首辅私邸的暗道图。凌风靴尖碾碎棺底青砖，裂缝中渗出的银浆遇风凝成八卦阵——阵眼处的"丙寅"字样，正与司礼监批红清丈新政的墨迹同源！
"该换戏台了。"林清芷望着顺风飘落的纸钱冷笑，"等那位'清廉参政'发现，他力荐的治河功臣，早将堤坝修成熔银的炉膛时……"