通州码头的晨雾裹着鱼腥气，凌风指尖抹过漕船甲板的裂缝，捻出一撮银灰色粉末。林清芷俯身将罗盘贴近船板，磁针陡然偏转："磁铁矿砂？上月户部奏销的漕运费里，可没列这项开支。"她广袖扫开积水，露出钉孔处暗红的铁锈，"船板用腐木充新，钉子是拿废铁熔的——这般漕船能载税银，除非押运官瞎了眼。"
二十步外的芦棚下，通州仓大使正踹翻哭求的脚夫："十万两税银入了库，凭你这张烂嘴就想赖账？"他抖开账册，朱笔勾画的"廿三船"字样墨迹未干，"白纸黑字写着，昨夜子时三刻清点完毕！"
凌风靴尖挑起地上一截断绳，绳头焦黑似被火燎："若是清点完毕，这浸过火油的绳索怎会落在栈桥？"他猛然扯开芦棚草帘，晨曦斜照下，棚内堆满贴着户部封条的银箱，箱角却无半点水渍——昨夜暴雨，真经漕运的货箱本该湿透。
林清芷银簪刺入箱缝，挑出半片潮虫尸："虫壳泛青，是江南米仓特有的谷蠹——通州仓去年就用硫磺熏过库，哪来的活虫？"她突然踹翻银箱，雪锭滚落处露出底层灰扑扑的铅块，"好一招偷梁换柱！真银箱怕是早被虫蛀的船运走了！"
仓大使脸色煞白，袖中抖出匕首刺向账册。凌风剑鞘横拍其腕骨，册页纷飞间飘落张货单——"腊月廿五，收芜湖铁厂精铅三百石"。林清芷擒住仓大使右手，虎口厚茧让她冷笑："常年握刀的手装文吏？兵部去年清退的蓟州夜不收，倒在这里当起仓官了！"
漕河突传哨箭尖啸。李策率人按住个往水里抛铁箱的帮工，箱内账本墨迹遇水显出血字："丙字库亏空七万两，以芜湖铅充抵"。凌风剑尖抵住帮工喉头："芜湖铅矿三月前就坍塌封禁，这批铅……"他忽地削开对方裤管，小腿肚的狼头刺青渗着靛青，"是鞑靼战俘营的烙印！"
"不止铅矿。"林清芷翻检铁箱夹层，抖出半张盐引，"两淮盐场的过期盐引，盖的却是扬州知府新印——去年销毁旧引的差事，恰是这位'夜不收'大使经办。"她将盐引按在晨光下，水印处"洪武二十八年制"的暗纹赫然在目。
码头忽起骚动，十辆罩着油布的骡车急转向河道。凌风腾身跃上车辕，扯开油布竟是成捆的雁翎刀。"兵部武库司的标记！"他挥剑斩断缰绳，"上月蓟州卫申报损毁的兵刃，倒在此处装车！"
林清芷已掀开车底板，夹层里码着整整齐齐的官锭："银锭底款是万历三年扬州铸币局，可这成色……"她掰开银锭，断面泛出铅灰，"熔了铅的假银！难怪要借芜湖矿难遮掩！"
仓大使突然暴起，齿间哨声刺破晨雾。芦苇荡中窜出三十黑衣刀手，刀刃清一色卷了云纹——正是五军营淘汰的残次品！凌风踢起地上银锭砸翻两人："用军械残次品扮流寇？可惜刀柄缠绳是京营特供的犀牛皮！"