混战中，林清芷闪至漕船桅杆下，丈竿挑开帆布，露出舱底未卸完的"税银"。她指尖抹过银箱封条，朱砂印泥在晨光下泛紫："户部封银用的朱砂掺有金粉，这印泥却是胭脂坊的便宜货——昨夜押运的，根本是批假银！"
李策押着个断臂刀手近前："招了！他们奉兵部职方司之命，借税银押运偷运军械！"刀手怀中掉出块铁牌，刻着"蓟州督粮道"字样。
"去年修缮蓟州粮道的三十万两，原是用来养私兵了。"凌风剑挑铁牌掷向仓大使，"粮道令牌该是桃木所制，你这铁牌边缘锋利——怕是赶工铸造时忘了打磨！"
漕河上游忽现火光，八艘快船顺流而下。林清芷嗅到焦油味，劈手夺过船工灯笼掷向水面，爆燃的火焰瞬间吞没首船："船底涂了黑水油！快截断河道！"
凌风已纵身跃上快船，剑光过处缆绳俱断。首船舱门洞开，整箱账册正在焚烧，他扯过浸水的帆布压灭火苗，残页上"广盈库"三字让他瞳孔骤缩——那正是存放大明税银账簿的机要重地！
"清芷！速查广盈库！"他挥剑劈开邻船锁链，铁链竟是空心，倾泻而出的不是粮食而是硫磺，"兵部职方司掌舆图，工部都水司掌河务——这是要重演王恭厂大爆炸！"
林清芷策马撞开码头围栏，马蹄在官道溅起带血的泥浆。她突然勒缰俯身，从车辙印里抠出块带纹路的银渣："是碎银时崩落的边角！"罗盘定位银渣方向，直指三里外的龙王庙，"税银车队今晨丑时经过，庙里供桌上的香灰该是温的！"
庙门轰然倒塌时，八个假和尚正熔炼银锭。凌风踹翻熔炉，沸腾的银浆里浮着半枚户部铜印："私刻官印罪加三等！"他剑锋掠过和尚头皮，假戒疤下靛青刺青赫然是鞑靼文，"连人都是假的，这龙王庙怕不是前朝余孽的据点！"
林清芷已撬开地窖，成捆的户部公文浸泡在桐油中："他们想毁掉税银改道的证据！"她抖开最上层塘报，水渍晕染出暗纹，"河道图用明矾水绘制，遇油则显——税银真正的运输路线是走永定河暗渠！"