乾清宫的蟠龙金柱映着烛火晃动，凌风割裂的绯色官袍如血瀑坠地。裂帛声未歇，内阁首辅严世蕃手中的象牙笏板忽然"咔"地脆响——夹层里滑出的不是奏章，而是一卷泛着腥气的倭国海图，浪涛纹路间朱砂勾勒的，正是上月被倭寇血洗的台州卫所方位。
"严阁老书房那套《山河志》，"林清芷广袖翻卷，将海图按在御案《漕运考》上，两道泉州港的暗礁标记严丝合扣，"每处批注用的松烟墨，都掺了倭国硫磺——遇热即显九菊妖纹。"她指尖烛火掠过纸面，浪尖骤然绽开菊花状血痕。
严世蕃独眼阴鸷如枭，镶玉护甲划过金砖："林尚书莫要忘了，去岁倭国贡船沉没案，可是你亲自验的……"
"所以下官才记得，"凌风突然劈开殿侧青铜鹤灯，鹤喙中滚出三枚鎏金铜钱，"那船所载的十万斤硫磺，本该入火药局，却成了严府别院荷花池的养料。"铜钱掷地时，孔洞中渗出的黑水竟蚀穿金砖，腾起青烟凝成德川家徽。
慕容雪剑穗扫落梁间积尘，十二枚淬毒银针叮当坠地，针尾皆系着光禄寺特供的金线。"针上淬的是腐心草汁，"她踢开严世蕃欲藏的右靴，靴筒暗格跌出半枚虎符，"与兵部武库上月失窃的三十架神机弩，毒痕一致。"
嘉靖帝捏碎手中念珠，翡翠碎片迸溅处，李策呈上的铁匣砰然弹开——三百张洒金笺飘落如雪，每张都拓着严府与倭国大名的血指盟书。林清芷浸湿帕子轻拭，笺上倭文渐显："……腊月廿四，借祭天雷火焚太庙，趁乱取传国玺……"
"陛下容禀！"严世蕃突然撕裂朝服，中衣上竟绣着完整的九边布防图，"这些皆是凌风栽赃！老臣愿以死明志……"
"严阁老的中衣是苏杭冰蚕丝所制，"林清芷银簪挑开织锦，经纬间金线忽燃幽蓝，"去年织造局进贡的三百匹冰蚕丝，经光禄寺转手后全数失踪——而倭寇今春突袭时，箭矢遇此布料即爆燃。"
更漏声碎，蓝蝶衣突然扬手撒出药粉。严世蕃袖中窜出的赤蛇遇粉即僵，蛇腹剖开现出半枚玉珏——与皇陵地宫失窃的断龙闸密钥完美契合。"好个忠臣！"嘉靖帝踹翻御案，青玉镇纸裂处，露出塞外狼族进贡的密信，"连幽州大营的换防时辰，都卖得干净！"
凌风剑指殿外，晨光刺破云层时，八名女官正将《新政十二疏》烙在严世蕃的割袍之上。残袍悬于午门那日，京郊三十座新政碑同时立起，碑文以倭国刀剑熔铸，边角嵌着六部贪官的乌纱帽珠——那些企图撕裂江山的暗手，终被铸成托起社稷的基石。
严世蕃的独眼在烛火下猛地收缩，袖中寒光乍现——一柄淬毒的短刃直刺嘉靖帝面门！凌风旋身挥剑，剑锋擦着龙案斩断刃尖，毒液溅在蟠龙柱上“嘶嘶”灼出青烟。
“护驾！”