咸腥的海风卷着烽烟掠过礁石，凌风单膝跪在福船的舵楼甲板上，掌心紧贴新式战船的龙骨接缝。桐油混着铁锈的气息刺入鼻腔，他指尖摩挲过木纹间细微的裂痕，突然抽出匕首撬开一块船板——内层浸泡过火油的杨木芯子赫然在目，与工部上报的“百年铁力木”奏章截然不同。
“东南风转疾三刻！”桅杆了望台上的林清芷广袖翻飞，手中六分仪折射的日光如利剑刺向海平面。二十里外的黑点正以诡异的蛇形航线逼近，她突然甩出腰间软尺缠住主帆缆绳，“帆角偏西十五度，浪高超过战船吃水——是倭寇的龟甲船！”
甲板下传来铸铁碰撞声。柳如烟怀抱焦尾琴跃上炮台，葱指扫过琴弦竟是一串摩斯密码。底舱火炮应声调整仰角，炮手掀开防潮布时，露出的却不是寻常铁弹，而是裹着硫磺的瓷雷——这是上月刚从景德镇密调的官窑特制品。
“凌大人！”蓝蝶衣白绫缠住桅杆滑落，药箱里跌出个青瓷小瓶，“倭寇箭矢淬的毒见血封喉，这是用断肠草炼的解毒散。”她突然扯开凌风护腕，腕脉处隐隐泛青，“你昨夜查验船板时，已经中了他们的慢性毒瘴。”
话音未落，海面炸开数道水柱。二十艘龟甲船破浪而出，船首包铁处雕刻的八岐大蛇在阳光下泛着幽蓝——竟是掺了辽东精炭的玄铁！慕容雪反手甩出三枚铜钱，击中最前方敌船的观测孔：“他们的了望镜是工部军器局的淘汰货，镜筒有防雾机关！”
拓跋明珠的令旗已换成倭刀，刀锋挑开扑来的浪忍衣襟，露出内衬上晋商钱庄的密押：“果然有内鬼！”她踹翻敌人夺过吹箭筒，箭尾羽毛的染色手法与三年前黄河赈灾银票上的暗记如出一辙。
“放！”凌风剑指苍穹。首轮齐射的瓷雷在空中爆裂，硫磺粉遇海风燃成火网，精准笼罩龟甲船的气孔。倭寇的惨嚎声中，赵明月率水鬼队潜入浑浊海水，每人腰间别着白凤特制的分水刺——刺柄中空处塞满苗疆腐骨水，专蚀包船铁皮。
林清芷突然抓住舵轮猛转，福船以不可思议的角度倾斜。一枚凿船锥擦着船舷掠过，在龙骨上刮出深痕。“底舱进水！”柳如烟琴音陡变，十指在七弦间翻飞如蝶。底层的工匠闻声而动，竟是用备用的杨木板配合鱼胶快速补漏——此法正是《天工开物》中记载的应急工术。
倭寇主船突然升起血色蜈蚣旗，九道铁索自龟甲船射出，扣住福船的炮口。“斩链！”凌风挥剑劈向铁索，火星四溅中虎口震裂。蓝蝶衣银针穿入他合谷穴，顺势将药粉撒向铁链：“用火攻！这铁索掺了琉球寒铁，遇热则脆！”