陆昭阳背着药囊走在城南的陋巷中。青石板缝隙间冒出几株倔强的野草，沾着晶莹的露水。她今日换了一身素净的灰布长衫，发髻用木钗松松挽起，腰间除了药囊，还挂着一个装满铜钱的小布袋——这是她每月初一十五义诊时固定的装束。
转过一个拐角，前方出现一座低矮的土地庙。庙前空地上，德济堂的阿来已经支起了简易的棚子，几个衣衫褴褛的孩童正在帮忙摆放条凳。
"小先生来啦！"阿来眼尖，老远就挥手招呼，"今儿个来得早！"
陆昭阳微微颔首，从药囊中取出一包饴糖分给孩子们。最小的那个女童怯生生地接过糖，突然伸手摸了摸她腰间的银针囊："小先生，这个亮晶晶的..."
"小丫别乱碰！"阿来急忙呵斥。
陆昭阳却蹲下身，从针囊中取出一根最细的银针，在阳光下晃了晃："这叫毫针，用来治病的。想看看吗？"
女童瞪大眼睛，小心翼翼地用指尖碰了碰针尖，随即咯咯笑起来："凉凉的！"
陆昭阳唇角微扬，将银针收回。起身时，她注意到庙墙边已经排起了长队——有拄拐的老翁，抱着婴孩的妇人，还有面色蜡黄的青年...都是城南一带的贫苦百姓。
"开始吧。"她挽起袖子，在条凳后坐下。
第一个患者是个花甲老翁，膝盖肿得发亮，走路都困难。陆昭阳为他诊了脉，又仔细检查了膝盖。
"痹症日久，气血瘀滞。"她从药囊中取出几味药材，"此药煎汤内服，早晚各一次。"又取出艾绒，"这个让阿来教你灸哪些穴位。"
老翁千恩万谢，颤巍巍地从怀中掏出几个铜钱。陆昭阳轻轻推回："留着买米吧。"
日头渐高，队伍却不见缩短。陆昭阳诊治的速度很快，但每个病患都认真对待——诊脉时三指轻重有度，问诊时切中要害，开方时斟酌再三。汗水渐渐浸湿了她的鬓角，她却连擦拭都顾不上。
"下一个。"
一个身形佝偻的妇人畏畏缩缩地走上前，却不敢坐下。她约莫三十出头，面容憔悴，眼下青影浓重，双手不安地绞着破旧的衣角。
"这位大嫂请坐。"陆昭阳温声道。
妇人摇摇头，声音细如蚊呐："我...我不是来看病的..."
阿来凑过来低声道："这是西街张铁匠的媳妇，过门八年无所出，常挨打骂..."
陆昭阳眸光一沉，起身将妇人引到庙后一间僻静的小屋——这是她特意让阿来准备的，专为妇人看诊用。
"把门关上。"她轻声道，"我为你看看。"
妇人浑身发抖，却不敢违抗。屋内光线昏暗，陆昭阳点燃一盏油灯，示意妇人躺在一张简陋的木板上。
"别怕。"她取出一方素帕盖在妇人腕上，开始诊脉。