许延年不卑不亢："确有线索指向公主府。敢问公主可认识一个叫陈明德的人？"
"陈明德？"公主皱眉思索，"哦，是暖房的管事，懂些花草。他怎么了？"
"他弟弟陈明远涉嫌毒杀郭永安，昨夜又有黑衣人潜入郭府意图销毁证据。"许延年直视公主，"我们在现场发现了一盆毒兰，底部刻着'永宁府制'。"
公主猛地坐直了身子："荒唐！你是说本宫指使人下毒？"
"下官不敢。"许延年拱手，"只想请公主准许我们查问陈明德，并查看暖房。"
公主冷笑一声："若本宫不允呢？"
"那下官只好如实上奏圣上。"许延年语气平静却坚定。
亭中气氛一时凝滞。公主盯着许延年看了许久，突然笑了："好个铁面少卿。罢了，李统领，带他们去暖房。"
那佩剑男子躬身领命，引着二人离开凉亭。穿过几道回廊，眼前出现一座琉璃顶的大屋，推门而入，温暖湿润的空气夹杂着浓郁的花香扑面而来。
"这就是公主的暖房。"李统领冷声道，"陈明德平日就在这里打理花草。"
暖房内奇花异草琳琅满目，最显眼的当属各色兰花，有的娇艳欲滴，有的清雅脱俗。陆昭阳的目光迅速扫过每一株植物在一处角落停下。
"这盆..."她指着角落里一株叶片泛红的兰花，"可否取来看看？"
李统领脸色微变："那是公主最爱的血叶兰，碰不得。"
许延年与陆昭阳交换了一个眼神血叶兰，正是制作血兰烬的原料。
"陈明德人在何处？"许延年问道。
"告假三日了。"李统领答道，"说是老母病重。"
一个小厮慌慌张张跑来："统领！不好了！陈管事的屋子着火了！"
众人闻言立刻赶往仆人居住的偏院，远远就看见浓烟滚滚。火势虽已被扑灭，但小屋已烧得面目全非。许延年蹲下身，从灰烬中拨出一块未完全烧毁的铜牌——上面赫然刻着"七"字。
"又是这个记号..."许延年眉头紧锁。