寅时三刻，天边刚泛起蟹壳青，许延年已经提着食盒站在了安仁坊的老槐树下。露水沾湿了他的靴尖，靛青色的衣袖上凝着细小的水珠。食盒里装着刚出锅的荠菜馎饦和一碗温热的羊乳——他记得陆昭阳曾说过喜欢这种清淡的早膳。
叩门声在寂静的巷弄里显得格外清晰。许延年等了片刻，院门吱呀一声开了，却是睡眼惺忪的杜安。
"许大人？"杜安揉了揉眼睛，"小先生天没亮就去赵府了，说是赵小姐伤口有些红肿..."
许延年怔了怔，低头看了眼食盒。荠菜的清香透过竹编缝隙飘散出来，混着晨间的雾气，莫名有些寂寥。
"可有说何时回来？"
杜安摇头："只说午前必定回来，下午还要去给永和坊的绣娘复诊。"
许延年将食盒递给杜安："等她回来，务必让她趁热吃。"顿了顿，又补充道，"别说我来过。"
杜安接过食盒，还没开口。许延年已经转身离去，背影在晨雾中渐渐模糊。
大理寺内，差役们刚刚点卯。周寺正抱着一摞卷宗匆匆走来："大人，鸿胪寺又来催了，说是龟兹使者提前到了潼关，今日午时就能进城！"
许延年眉头微蹙。原定后日抵达的使者突然提前，打乱了他的计划。他本想上午处理完公务，还能去赵府寻陆昭阳...
"备马，去鸿胪寺。"
鸿胪寺内一片忙乱。鸿胪寺卿李大人正指挥着仆役们打扫庭院，见到许延年如见救星："许大人！通译的病更重了，这可如何是好？"
"下官略通龟兹语，可暂代通译。"许延年沉稳道，"使者提前抵达，馆驿可准备妥当了？"（龟兹的中心位于今新疆阿克苏地区的库车市）
李大人擦了擦额头的汗："都安排好了，只是迎宾的乐工还没到齐..."
许延年有条不紊地安排起来：派人去催乐工，检查宴席菜单，确认接待礼仪。他做事向来雷厉风行，不到一个时辰，鸿胪寺便焕然一新，只等使者到来。
"大人真是能干。"李大人赞叹道，"难怪圣上钦点您来协助。"
许延年微微颔首，目光却不自觉地飘向窗外。这个时辰，陆昭阳应该已经从赵府出来了，不知有没有吃他送的早膳...
"报——"一个差役匆匆跑来，"龟兹使者已到明德门外！"
盛大的迎接仪式随即展开。许延年换上正式的官服，腰间玉带在阳光下泛着温润的光泽。他站在鸿胪寺官员队列的最前方，看着一队异域风情的车马缓缓驶来。
龟兹大王子身着锦袍，头戴金冠，浓密的胡须间嵌着几颗宝石。他向许延年行了一个龟兹礼："尊敬的阁下，感谢您的迎接。"