许延年用流利的龟兹语回应："欢迎王子殿下远道而来，大唐皇帝陛下已备下盛宴，请随下官入馆驿歇息。"
大王子眼前一亮："阁下竟通晓我国语言！"
寒暄间，许延年注意到使者团中有个蒙着面纱的女子，只露出一双琥珀色的眼睛。她安静地站在大王子身后，手腕上的金镯随着动作叮当作响。
"这是舍妹阿史那云。"大王子介绍道，"久慕大唐风华，特随行前来。"
许延年礼貌地行礼女子开口："阁下腰间玉佩上的纹饰很特别，可是出自西域？"
她的汉语带着异域腔调，却意外地流利。许延年低头看了看玉佩——这是去年父亲所赠，确实有西域风格。
"公主好眼力。"许延年简短应答，随即转向大王子，"殿下旅途劳顿，请先入馆驿休息。未时三刻，圣上将在麟德殿设宴。"
安顿好使者团，已近午时。许延年婉拒了李大人的午宴邀请，匆匆赶回大理寺处理积压的公文。路过西市时，他勒马停在一家药铺前。
"可有安神的药材？"他问柜台后的老掌柜。
老掌柜认出了这位常客："大人还是给那位'弟弟'买药？"
许延年耳根微热："他近日劳累，夜间难眠。"
"那就酸枣仁配远志，再加点茯苓。"老掌柜熟练地抓药，"睡前用蜂蜜水送服，最是安神。"
药包好，许延年又挑了一罐上好的槐花蜜。走出药铺，他犹豫片刻，还是转向了安仁坊方向。
小院内静悄悄的，只有几只麻雀在啄食地上的米粒。许延年轻叩院门，无人应答。正欲离去，隔壁的妇人推开窗："小先生回来过，又出去了。说是永和坊的绣娘病情反复。"
许延年道谢，将药包和蜂蜜交给妇人："麻烦转交陆先生。"
妇人笑眯眯地接过："大人对小先生真是上心。"
许延年没有解释，转身离去时，听见妇人在身后嘀咕："两个俊俏郎君，倒比寻常夫妻还恩爱..."
这话让他脚下一个踉跄，险些绊倒。胸口像是被人塞进一团火，烧得耳根发烫。他不敢回头，加快脚步离开了巷子。
回到大理寺，许延年强迫自己专注于公务。他仔细审阅陈明德流放的文书，又处理了几桩积压的案件。可写着写着，笔下不自觉地勾勒出一个熟悉的轮廓——眉如远山，鼻若悬胆，唇...