李老鼠收起笑容，脸色变得更凝重了，看着王盘龙，语重心长地说：“王盘龙啊，你这人实在，到时候带领手下，可别光知道听官爷的话。那些官爷满脑子就想着剿匪立功，哪会真的在乎咱们兄弟的死活。所以啊，到时候你可得多留个心眼儿，保护好自家兄弟。”
王盘龙嘴角微微上扬，露出自信的笑容，坚定地说：“大哥您放心，我肯定会保护好大伙，一个兄弟都不会出事！” 那眼神里透着果敢，好像在跟大家宣告他的决心。
李老鼠接着说：“我刚才从官爷那儿把今天的报酬要来了，不过呢，我想着等剿匪彻底结束了，再把钱分给大伙，你们觉得这样安排咋样？”
众人你看看我，我看看你，一时间都有点拿不定主意，不知道该怎么回答。就在这时候，王盘龙站起来，腰杆挺得直直的，大声说：“大哥办事一向小心周到，考虑得比咱们都全面，我们肯定听大哥的安排！”
众人见王盘龙都这么说了，也纷纷点头同意，屋里响起一阵轻轻的附和声。
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次日天刚蒙蒙亮，严欢就被嘈杂的人声从睡梦中吵醒。原来是官兵扯着嗓子喊大家起床，说马上要出发去剿匪了。他不敢磨蹭，赶紧穿上那件破衣服，脸都没顾得上洗，就跟着大伙快步来到村口。
只见庄主早就等在那儿了，旁边的下人抬着几大筐东西。走近一看，有银子、新鲜水果，还有香喷喷的蜜馅。严欢看到这些吃的，才想起自己还没吃早饭，肚子立马咕咕叫起来，口水也止不住。眼巴巴看着官兵收了银子和食物，却丝毫没有要分给他们这些帮忙剿匪的人的打算。
就在这时，李老鼠从人群里快步走出来。他满脸堆笑，双手抱拳，身子前倾，给庄主深深作了个揖，说：“庄主，这次剿匪，生死难料，我斗胆有些话想跟您和大人说。”
李老鼠又转身给郑巡检鞠了一躬，接着说：“官爷，兄弟们都是拼命跟着您干，您要是不先把报酬给了，大伙心里不踏实，这仗可怎么打？您看俗话说，让驴推磨得先让驴吃饱，让马跑就得先让马吃饱。兄弟们也一样，吃饱喝足拿了该得的报酬，才有劲儿跟土匪拼杀。我这也是为剿匪大业着想，希望大人能体谅。”