时间悄然来到1999年的岁末，距离启明芯完成那笔创纪录的A轮融资并启动全球扩张战略，已经过去了将近一年的时间。这一年里，公司经历了前所未有的高速发展，也承受了随之而来的巨大压力和挑战。如今，站在新旧千年交替的门槛上回望，那些当初看似冒险的投入和布局，已经开始结出初步的、令人欣喜的果实。扩张的效应，正在公司的各个层面逐渐显现出来。
北美市场：桥头堡发力，斩获关键订单
硅谷，启明芯美国分公司。办公室的规模已经比一年前扩大了一倍，员工人数也增加到了近五十人，汇聚了来自销售、市场、技术支持和少量研发的本地精英。马克·安德森，这位从图形芯片行业挖来的北美销售副总裁，不负众望，展现了他强大的市场开拓能力。
经过近一年的努力，启明芯的品牌在北美科技圈和消费者群体中的知名度显着提升。Pioneer播放器（可能已经推出了改进外观和固件的V1.5版本）在亚马逊和少数几家早期合作的线上渠道持续热销，用户口碑良好。更重要的是，安德森带领的销售团队，成功攻克了几个关键的B2B客户。
最大的突破来自于与一家全球顶级的PC OEM巨头（可能是戴尔、惠普或康柏的平行世界版本）达成的合作协议。这家PC巨头决定，在其下一代高端笔记本电脑和台式机中，预装一款由启明芯提供核心芯片和软件解决方案的、可连接电脑进行音乐管理的“数字音乐伴侣”设备（类似于一个外置的MP3播放器或扩展坞）。这份订单的初始采购量就高达数十万套，不仅为启明芯带来了可观的收入，更重要的是，极大地提升了启明芯在主流PC生态系统中的地位和影响力。这意味着启明芯的芯片开始从“小众玩物”向“大众标配”迈进。
此外，安德森的团队还成功打入了美国的教育市场和一些专业音频领域，Pioneer播放器开始出现在大学校园的图书馆、语言实验室，甚至是一些录音棚和广播电台里。虽然这些细分市场的销量不大，但却进一步巩固了启明芯在技术和品质上的高端形象。
欧洲市场：渠道拓展，品牌形象提升
在弗兰克·穆勒的带领下，启明芯欧洲团队也取得了扎实的进展。阿姆斯特丹的运营中心成为了辐射整个欧洲大陆的枢纽。
经过艰苦的谈判和本地化努力，启明芯终于成功进驻了德国MediaMarkt、法国Fnac、英国Dixons等几大主流电子产品连锁店的实体货架。虽然初期的铺货量和位置还不算理想，但这标志着启明芯的产品开始真正接触到欧洲最广泛的线下消费者。