日内瓦的谈判暂时休会,但启明芯与MP3专利联盟(MP3 LA)之间的博弈并未停止。双方的法律团队继续在美、德两地的法庭上进行着程序性的交锋,同时,更激烈的较量,则转移到了幕后的、更为隐秘和频繁的沟通与试探中。
启明芯方面,在林轩和赵晴鸢的指示下,采取了“软硬兼施,步步为营”的策略。
硬的一手,是法律和技术上的持续施压:
专利无效挑战程序加速推进: 詹姆斯·怀特和戴维斯律师团队,将那份关键的“OCF报告”以及其他搜集到的Prior Art证据,正式、完整地提交给了USPTO和EPO,请求加速对MP3 LA核心专利的复审和异议程序。虽然这些官方程序通常需要一年以上的时间才会有最终结果,但仅仅是程序的启动和证据的公开,就足以对这些专利的稳定性构成巨大威胁,也给MP3 LA带来了持续的法律成本和市场信誉压力。
反诉威胁升级: 启明芯的律师团队在仔细评估后,正式向MP3 LA的几个主要成员公司(如飞利浦、汤姆逊)发出了措辞更严厉的律师函,详细列举了这些公司某些产品(可能涉及其早期的数字音频处理器或消费电子产品)涉嫌侵犯启明芯已授权专利(如电源管理、接口技术等)的具体证据,并明确表示如果MP3 LA继续采取不合理的诉讼行为,启明芯将保留在美国或欧洲提起专利侵权反诉的权利。这招“围魏救赵”让那些自身也有产品销售的专利池成员感到了切实的痛楚和压力。
技术规避方案的“适时透露”: 在一些非正式的技术交流或谈判场合,启明芯的技术专家(如顾维钧或李志远)会有意无意地“透露”一些他们正在研究的、可能部分规避MP3核心算法的替代技术方案(即使这些方案尚不成熟或存在性能缺陷)。这旨在向MP3 LA传递一个信息:启明芯并非完全依赖你们的技术,我们有能力、也有决心寻找替代方案,如果你们的授权条件过于苛刻,我们最终可能会彻底放弃MP3标准,转而支持其他(如未来可能出现的AAC、Ogg Vorbis等)音频格式,这对你们来说将是更大的损失。
软的一手,则是在谈判桌上展现出诚意和灵活性:
承认部分专利价值,聚焦核心争议: 赵晴鸢在谈判中不再全盘否定MP3 LA所有专利的价值,而是采取了更具技巧性的策略。她承认MP3技术标准本身具有创新性,部分专利(特别是那些与标准兼容性直接相关的)具有一定的实施必要性。但她将争议焦点集中在那些启明芯认为“无效证据”最充分、或者其权利要求范围过宽的核心专利上,以及最重要的——授权费率的合理性上。这种“区分对待”的策略,显得更加理性务实,也更容易让对方接受。