我们的故事要从一位叫姜原的女子说起。那是帝喾在位的一个深秋，身为元妃的姜原到郊外散心，走着走着，忽然看见田埂上有个巨大的脚印，足有常人两倍大，脚趾缝里还嵌着新鲜的泥土，仿佛刚踩出来不久。姜原心里莫名觉得欢喜，鬼使神差地把自己的脚踩了上去，这一踩不要紧，只觉得肚子里像是有只小鹿在撞，身子顿时变得沉甸甸的。十个月后，她生下一个男婴，红通通的小脸皱巴巴的，可姜原却高兴不起来 —— 自己身为帝喾的正妻，却莫名其妙受孕生子，这要是传出去，怕是要被人说成妖怪。
“一定是那个巨人脚印的缘故。” 姜原盯着孩子发愁，越看越觉得这孩子来得蹊跷。她咬咬牙，决定把孩子扔掉。第一天，她把婴儿放在狭窄的小巷里，想着让过往的车马带走这个 “不祥之物”。可奇怪的是，拉车的马走到婴儿旁边，都乖乖地绕道走，牛儿更是停下脚步，用舌头轻轻舔婴儿的襁褓。姜原躲在墙角看得目瞪口呆，心想这孩子难道真有什么神奇之处？
第二天，她把孩子抱到山林里，想让野兽吃掉他。可刚放下孩子，就听见不远处传来砍柴人的歌声，一群人说说笑笑地走进山林，吓得她赶紧把孩子抱走。第三天，她狠下心，把婴儿放在结着薄冰的水渠上，心想这次总该被冻死了吧。没想到一群大雁从天上飞下来，展开翅膀把孩子护在中间，羽毛上的露珠滴在婴儿脸上，小家伙不但没哭，反而咯咯地笑了起来。姜原再也忍不住，跑过去把孩子抱在怀里，眼泪止不住地流：“看来是上天让我收养你啊。” 因为最初想抛弃他，所以给孩子取名叫 “弃”。
弃小时候就跟别的孩子不一样，别的孩子玩泥巴、追蝴蝶，他却喜欢蹲在田里观察庄稼。他会把野生的麻和豆子种在自家院子里，每天浇水施肥，长出的麻比别人的高半头，豆子也颗颗饱满。有一次，村里的老人看着他种的豆子惊叹：“这孩子种的豆子，比我老头子种了一辈子的还好。” 弃听了，摸着后脑勺傻笑：“我就是觉得它们喜欢长在松软的土里，多松松土，多浇点水，它们就长得开心啦。”
等弃长大成人，更是把心思全放在农耕上。他背着竹篓走遍山野，观察哪里的土地适合种谷子，哪里适合种大豆。有一回，他发现山南水北的坡地特别适合种小麦，就带着村民开垦荒地，教大家翻土、播种、施肥。刚开始大家将信将疑，没想到秋收时，那片坡地的小麦产量比普通田地高出三成，从此大家都跟着他学种地，称他为 “农神”。
帝尧听说了弃的本事，专门派人请他去当农师。弃背着自己用了多年的木耜进宫，尧帝看着这个皮肤黝黑、穿着粗布衣裳的汉子，笑着说：“听说你能让土地增产，可有什么秘诀？” 弃挠挠头：“哪有什么秘诀，就是多看看土地的脾气，它喜欢湿润就多浇水，喜欢肥沃就多施肥，就像对待自己的孩子一样。” 尧帝听了哈哈大笑，当即封他为农师，让他掌管天下农耕。