惠公即位时，孔子正在鲁国推行新政，消息传到秦国，老学士公孙痤摸着胡子笑了：“孔丘那套周礼，在鲁国都行不通，何况咱们秦国？” 惠公却盯着晋国送来的密信，中行氏、范氏反晋，智氏、赵氏攻之，六卿之乱让晋国无暇西顾。“晋人内斗，咱们正好西进。” 他指着地图上的大荔王城，那里囤积着西戎的战马。
五年秋天，秦军在黄河岸边 “堑河旁”，用木头和石头加固河岸，看似治水，实则为运兵。惠公站在新修的渡口，看见蜀人送来的黄金，突然想起二十年前申包胥哭庭：“蜀人怕楚人，楚人怕吴人，吴人怕晋人，晋人怕六卿 —— 这天下，终究是弱肉强食。”
悼公十二年，孔子去世的消息传来，秦国上下并无太大波澜，只有曾见过孔子的商人说：“孔夫子在陈国被围时，曾说‘秦人有虎狼之相，却无礼乐之心’，如今看来，虎狼之相才是生存之道。” 悼公听了却笑：“若无虎狼之相，当年申包胥为何来求咱们？”
厉共公二年，蜀人来赂，送来的不是黄金，而是五名会驯象的技师。“蜀人想借咱们的手对付楚国。” 他把玩着蜀锦，突然看见大荔王城的密报：“义渠与大荔结盟，欲断秦西拓之路。” 于是点兵两万，亲自挂帅 —— 这是秦国第一次大规模攻打西戎城邦。
十六年的冬天，秦军包围大荔王城，城墙上的戎人用滚木礌石还击，却看见秦军推出从未见过的 “冲车”，车头装着玄鸟巨喙，一撞就是一个缺口。厉共公站在中军帐，听着前方传来的惨叫声，想起由余曾说：“戎人城防松散，可用机械破之。” 当秦军涌入王城，他看见大荔王的金冠滚落在地，突然明白：“当年穆公霸西戎，靠的是仁义；如今咱们开地千里，靠的是刀刃。”
二十四年，晋人杀智伯，三分其地，赵、韩、魏崛起。厉共公盯着地图上晋国的裂痕，突然感到一阵眩晕 —— 那个曾压得秦人喘不过气的晋国，如今分成了三块。“智伯一死，三晋各自为政，咱们东进的机会来了。” 他对太子躁公说，却没注意到自己咳在帕子上的血，比玄鸟旗还要红。