但老百姓却拍手叫好。陈留的百姓王二，以前打官司得跑三个县，现在合并成一个大县，半天就能办完："以前找官吏得带三斤猪肉打点，现在衙门人少了，办事效率反倒高了，皇帝这波 ' 断舍离 '，断的是官吏的懒筋，舍的是百姓的麻烦，妙啊！" 这一改革，直接砍掉 400 多个县衙，每年节省的粮草能养活十万百姓，刘秀的 "抠门" 治国术，让国库渐渐鼓了起来。
刘秀对军队也来了波 "消肿"，罢了郡国都尉官，还让列侯回封地养老。有人担心："没了地方军，山贼来了咋办？" 他却指着地图笑："咱有中央军屯驻要地，地方上靠亭长和里正足够了，让列侯们回家抱孙子，别在朝堂上搞小团体。"
渔阳的老卒王虎，穿着穿了十年的军装，被迫脱下换耕牛。起初他蹲在墙角抽闷烟："当了十年兵，突然让我回家放牛，这不是卸磨杀驴吗？" 但很快发现，没了军队征粮，地里的麦子能多收两石，隔壁县的山贼刚露头，就被中央军剿灭了。他摸着耕牛的耳朵说："皇帝这招 ' 军转民 '，虽说断了我的军饷，却让我吃上了安稳饭，真香！"
建武六年冬，刘秀干了件让全国农民欢呼的大事 —— 把田租从十分之一降到三十分之一，还特意在诏书中写："当年打赤眉、平隗嚣，让大家吃苦了，现在军士屯田够吃，该给乡亲们发 ' 减税红包 ' 了。" 河北的佃户刘老三，蹲在田头算完账，猛地拍大腿："以前交完租剩 50 斛粟，现在能剩 150 斛，明年就能给儿子攒够娶媳妇的彩礼了！" 他特意杀了只老母鸡，祭告祖先："咱老刘家出了个会算账的皇帝，以后再也不用饿肚子了。"
这波操作，直接让东汉初年的农业产值蹭蹭上涨。南阳的稻田里，新引进的 "刘秀稻" 亩产三石，比王莽时期多了一倍；洛阳的市集上，卖粮的商贩推着独轮车排起长队，粮食多到能酿酒、做醋，老百姓的餐桌终于有了油水。刘秀的 "减税经济学"，让东汉初年的 GDP 像开了挂，连西域的商人都听说东方有个 "粟米皇帝"，带着骆驼队来换粮食。