最让他绝望的是官员的腐败。右北平太守和旻贪墨军饷，中饱私囊达十万钱，被刺史弹劾后，竟拿出梁冀的手书求情，上面写着 "和旻能干，宜从轻发落"。下狱前，和旻在牢里高呼："大将军府的库银，比我多百倍！去年冀州赈灾银，半数进了梁胤的私库！" 刘志看着卷宗，浑身发冷，原来所有贪腐案件，查到最后都指向梁府，可他能做的，只是在诏书中不痛不痒地说 "臧吏必究"，然后看着梁冀将罪证一一销毁。
永兴元年的张掖，地方官上奏 "白鹿见"，说是祥瑞，可刘志知道，这不过是粉饰太平。同年七月，三十二郡蝗灾，铺天盖地的蝗虫像乌云般遮蔽太阳，所过之处，庄稼只剩光秃秃的杆茎。黄河水溢，冀州流民达数十万户，路边的树皮被啃得干干净净，甚至出现 "人相食" 的惨状。他微服出访，看见一个老妇人蹲在路边，用瓦罐煮着蝗虫，身边躺着两个饿死的孩子，老妇人木然地说："煮了给他们送行，免得做饿死鬼。" 回宫后，梁冀却笑着递上西域进贡的夜光璧，璧上用金丝刻着梁氏家纹："陛下忧心民生，何不用此璧换粮？" 他盯着美玉，突然发现上面的家纹比皇帝的传国玉玺还要精美，而所谓 "换粮"，不过是梁冀借机低价收购灾民土地的幌子。
永寿二年的太学，成了清议的中心。槐树下，太学生们用小刀在石碑上刻字，列举梁冀二十大罪：毒杀质帝、卖官鬻爵、私占苑囿、草菅人命…… 每一笔都像刻在刘志的心头。他暗中支持司徒黄琼整肃吏治，黄琼却在朝堂上被梁冀当众呵斥，弹劾奏折被撕成碎片："你想步李固的后尘？" 黄琼退朝后，对着刘志无奈苦笑："陛下可知，满朝公卿，半数是梁氏门生？"
最让他震动的是巴郡山崩，道士襄楷冒死上疏："大将军专权，地裂山崩，此天谴也！昔赵高亡秦，今梁冀亡汉！" 他想重用襄楷，却被梁冀以 "妖言惑众" 下狱。深夜，他偷偷来到廷尉府，隔着牢窗看见襄楷的白发在月光下飘动，老人正用指甲在墙上刻《诗经》："硕鼠硕鼠，无食我黍！" 那一刻，他想起质帝临终的眼神 —— 那个八岁孩童在毒发时，眼中满是不甘与求救，而自己用了十年，仍学不来那份勇气。