"青灯黄卷五更寒，锦绣文章他人冠。
金榜题名非我姓，砚台犹带墨未干。"
寒窗烛泪浸残卷
咸平三年的汴河畔，陈文卿蜷在茅屋的漏雨处誊写策论。纸窗破洞透进的月光，与案头残烛争辉，倒像是天公与他较劲。他的砚台是捡来的断瓦，墨条是药铺弃的炭渣，唯独那支秃笔，是祖父临终前蘸着血写的"文脉不绝"四字，裹了竹管传给他的。
这书生有个怪癖：每写文章必以清水净手，说是怕市井浊气污了圣贤书。那夜他正写到《盐铁论》的批注，忽闻瓦当坠地——原是隔壁酒肆的泼皮踢球砸了房顶。他护住油灯的手一颤，烛泪滴在稿纸上，竟晕出个莲花模样。后来这页《论平准书》被城南书商收了去，说是"墨莲文章，可值三吊钱"。
金榜朱衣盗文墨
科考那日，陈文卿提着竹篮进场，篮里除了硬如石头的炊饼，还有块浸透墨汁的粗布——那是他三年来擦笔的"墨锦"。策论题恰是《盐铁之利弊》，他心头狂跳，挥毫时竟觉砚中墨香透骨。
放榜那日，汴梁城炸了锅。头名竟是户部郎中的侄儿吕世昌，可那纨绔平素连《千字文》都背不全。陈文卿挤在榜下，耳中飘来句诛心的话："听说吕公子有篇《墨莲论》，把盐铁比作污池清莲......"他眼前一黑，那页被烛泪点染的稿纸，分明夹在卖给书商的旧书里！
这光景恰似《韩非子》说的"买椟还珠"。主考官捧着吕公子的卷子赞"字字珠玑"，却不知真正的明珠早被偷梁换柱。就像《红楼梦》里贾雨村判葫芦案，明明看破薛蟠夺人诗文，偏要赞他"家学渊源"。
残稿深处隐惊雷
陈文卿蹲在汴河桥洞下撕书稿，纸片顺流漂成白练。忽见个老乞丐捞起片残纸，眯眼念道："盐官如硕鼠，铁吏似蝗虫......"这分明是他被剽窃的原文！老乞丐嘿嘿一笑："后生可听过《汉书》里的'腹诽之法'？你把真话藏在墨迹里试试？"
当夜，书生翻出所有草稿。在烛火侧照下，那些被墨莲遮盖的字缝里，竟显出蝇头小楷——原是炭笔写的批注！《盐铁论》"食湖池"三字旁，他暗注"今之盐吏食民髓"；"官山海"句侧，藏着"铁冶如虎噬苍生"。这手"墨里藏锋"的功夫，还是跟醉仙楼说书人学的《水浒》灯谜戏法。
冷砚重磨写春秋
三年后，吕世昌外放知县，首日升堂就碰上个刺头讼师。那人捧着《大宋刑统》，句句咬死知县当年的策论："大人曾写'墨莲出淤不染尘'，如今怎容得胥吏在盐税里掺沙？"
吕知县冷汗涔涔时，屏风后转出个青衫幕僚——正是陈文卿。他袖中滑落本《洗冤录》，封皮却是当年的残稿："东翁莫慌，属下有份《墨莲考据注疏》，可解燃眉之急。"
堂下百姓只见青天大老爷妙语如珠，哪知每个字都从书生的暗注里化来。这招"借尸还魂"，暗合《鬼谷子》"反应篇"的要义。后来汴京流传起一册《墨池遗珠录》，序言写道："文墨如剑，可藏锋于砚池，待时而动。"