"糊涂！"
周汝贞甩袖扫落一局残棋，白玉子叮叮当当滚了满地，
"让蒙田带着那群齐州兵痞走了，流贼谁来剿？
不剿灭流贼，秋税怎么收？"
他掸了掸官服上并不存在的灰尘，从鼻子里哼出一声，
"武夫只晓得打打杀杀，哪懂朝廷大局。"
"但东狄人..."
"危言耸听！"
周汝贞不屑轻哼道
"边关年年有警，哪次不是虚张声势？
他蒙田敢违抗圣命，本官就敢参他个谋逆大罪！"
"报——"
侍卫的唱名声刺穿花厅紧绷的空气，"齐州军统帅蒙田，辕门外求见！"
周汝贞与李敏德眼神一碰，官袖一振："传。"
蒙田跨过门槛，铁靴踏在青石板上发出沉闷的声响。
他强压怒火，抱拳行礼："周大人。"
周汝贞慢悠悠地吹开茶沫，眼皮都没抬："蒙将军想通了？何时动身剿贼？"
蒙田深吸一口气："周大人，东狄多尔衮率数万大军南下，
齐州危在旦夕。请大人开关放行，末将感激不尽。"
"哦？"
茶盏"叮"的一声被搁在案上。
周汝贞眯起眼睛："本官怎么听说多尔衮还在辽东？
蒙将军，谎报军情可是重罪。"
蒙田"唰"地抽出怀中军报，羊皮纸卷在案上摊开，边角还沾着汗渍：
"这是这个月以来从齐州发来的八封急报，请大人过目！"
周汝贞袖袍一拂，军报"哗啦"散落一地："本官眼里只有圣旨。"
他忽然压低声音，"蒙将军，你这是要抗旨？"
"周汝贞！"蒙田一拳砸在案上；
"齐州若失，东狄长驱直入，新都将失去北部屏障？"
"放肆！"周汝贞猛地站起，官帽上的翅子直颤，
"凭你今日这番话，本官就能参你个大不敬！"
蒙田怒极反笑："好，好得很！
将士们都知道东狄南下的消息，归心似箭。
末将无能，难以节制，再不让开，我就冲关了！"
周汝贞脸色铁青："你敢！"
蒙田不搭话转身便走，铠甲哗啦作响。
待他离去，李敏德战战兢兢道："大人，若齐州军真冲关..."
周汝贞从鼻子里哼出一声冷笑，手指轻轻敲着案几：
"给他十个胆子也不敢。一个月了，要反早反了。"