比赛伊始，三班的刘文和八班的张强，这两位在中学时代就已接受专业训练的运动员，便如同离弦之箭般冲出起跑线，以近乎冲刺的速度遥遥领先于其他所有参赛选手，牢牢占据着第一和第二的位置。
与400米预赛中令人印象深刻的领先优势不同，沈梦石此次采取了更为稳健的跟跑策略。他吸取了之前的经验教训，并不打算再次以压倒性的优势碾压对手。他的目标非常明确，那就是完成于老师设定的目标，最终赢得比赛的冠军。
第一圈400米过后，刘文、张强和沈梦石这前三名选手已经将第四名远远甩在了身后，领先距离超过了10米。此时，第一圈的用时大约在1分钟左右。
处于领先位置的刘文回头观察，当他确认自己与第四名的距离足够安全时，便开始有意识地控制速度，不再像起跑时那样全力冲刺。尽管刘文的步伐有所放缓，但对于体格健壮的沈梦石而言，此时想要减速却显得有些困难，就像重型卡车刹车一样。因此，从第二圈开始，沈梦石仍然在缓慢而稳定地提升自己的速度。
当沈梦石的身影超越了第二名张强时，后者已经开始大口喘气，试图缓解体内因剧烈运动而产生的氧气不足。与此同时，领跑的刘文听到了身后追赶者的脚步声临近，他立刻重新加速，试图保持领先优势。
然而，在坚持跑了半圈之后，他逐渐加重的呼吸声彻底暴露了他强力维持的虚假实力。与此形成鲜明对比的是，沈梦石仍然像闲庭信步般，稳健地推进着他的奔跑速度，丝毫没有受到前两名选手的影响。
当第二圈结束时，沈梦石的速度相比第一圈提升了大约4秒钟。这个配速对于刘文和张强来说，已经接近他们的极限。在勉强跟跑完第二圈之后，提前加速奔跑所带来的负面影响开始显现。进入第三圈时，两人都明显感到体力不支，双腿仿佛灌了铅一般沉重，每抬起一步都异常费力。
受到大腿肌肉疲劳的影响，他们的步幅和步频都明显下降。与此同时，原本落后20多米的第四名选手却在缓慢而坚定地接近他们。按照目前的配速发展下去，在第三圈结束时，第四名选手很有可能成功赶超上来。
第三圈结束时，沈梦石的速度依然保持着提升的态势，但由于已经没有了竞争对手的直接威胁，他提升的幅度相较第二圈有所减缓，大约提升了两秒左右。而刘文和张强此时由于战术实施不当，已经被第四名超过去了，此时在第三的位置，但看他两人的情形，到最后第三的位置恐怕也保不住。