屋外传来芦笙的余韵，隐约还有笑声。龙安心端着碗走到院里，看见远处灯火通明的人家。玻璃窗映出一桌人围坐的身影，有个穿校服的女孩正在给老人夹菜。他低头看自己碗里浮着的谷壳，像极了广州出租屋楼下那家快餐店的泔水桶。
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收拾碗筷时，龙安心在橱柜深处摸到个铁盒。生锈的盒盖上用红漆写着"1988年先进工作者"，是父亲在县农机站得的奖。打开后，一叠发黄的票据滑出来——1997年的柴油购买证、2003年的农业税完税证明、最底下压着张黑白照片。
照片里的父亲站在刚建好的木屋前，年轻得让他陌生。那时父亲还没有被太阳晒脱皮的后颈，没有因长期握锄头而变形的指节。相纸背面用铅笔写着："新房落成，阿英有孕三月"。阿英是母亲的名字。
阁楼传来"咚"的一声响。龙安心举着蜡烛上去看，发现是只野猫撞翻了藤箱。箱子里整整齐齐码着小学课本，最上面那本数学书的扉页上，他用歪扭的字写着："龙安心，广州大学"。那是六年级时班主任让写的理想。
蜡烛滴下的蜡油烫到手背。他猛地缩回手，火苗晃动的阴影里，突然看清墙角堆着的木工工具——刨子、墨斗、凿子，都蒙着厚厚的灰。父亲去世前一个月还在用它们给邻居修谷仓，而他当时正为抢到天河CBD的装修项目欢呼。
下楼时踩空一级台阶，右脚踝传来尖锐的疼痛。龙安心单脚跳着跌坐在地，打翻的蜡烛引燃了地上的茅草。他手忙脚乱拍灭火星，掌心被烫出两个水泡。广州公寓的感应灯从不会让他摔跤。
院里的水井辘轳吱呀作响。铁桶撞到井壁的声音惊飞了竹林里的夜鸟，提上来的水面上漂着死蚊子。他把手浸进去，井水的寒意顺着伤口钻进骨头。月光下，水泡亮晶晶地鼓着，像两滴凝固的眼泪。
堂屋的神龛突然传来"咔哒"声。龙安心回头，看见父亲灵位前的酒杯倒了——是他下午随手放的，没注意供桌有条腿短了一截。香炉里的香灰撒出来，在月光下像一摊骨灰。
他跪下去用手拢灰，指尖碰到个硬物。扒开香灰，是半枚银纽扣，母亲嫁衣上掉下来的。纽扣背面刻着苗族的吉祥纹，已经被香灰磨损得模糊不清。去年情人节，他送给林妍的施华洛世奇水晶项链，比这个亮多了。
阁楼传来野猫撕扯课本的声音。龙安心冲上去时，猫从破窗窜了出去，留下满地纸屑。他蹲下来捡拾碎片，发现被撕烂的是六年级作文本。有篇题目叫《我的理想》，被他用红笔改过五遍。最后定稿的开头是："我要去广州设计摩天大楼，让全世界都看到中国的高度。"