龙安心的手抖得几乎拿不稳盒子。这是父母一起藏的东西，很可能是他出生后他们共同做的最后一件事。
"打开看看？"阿朵急切地问。
锁已经锈死了。龙安心用砍刀撬了几下，锁扣纹丝不动。天色越来越暗，气温急剧下降。
"先回村，"他脱下外套包住铁盒，"这锁需要专业工具。"
摩托车在暮色中驶回凯寨。龙安心紧紧抱着铁盒，寒风穿透单薄的衣服，但他浑然不觉。铁盒里会是什么？银钥匙？鼓楼中柱的一部分？还是...母亲留下的其他东西？
回到村里已是灯火点点。龙安心直奔吴老根家，却在门口被吴晓梅拦住。
"阿爸去邻村请墨师了，"她的目光落在铁盒上，"这就是...？"
"梧桐树下找到的，但打不开。"龙安心呵着白气，"务婆怎么样了？"
吴晓梅摇摇头："还是老样子，时醒时昏，一直念叨鼓楼..."她犹豫了一下，"你要不要先看看鼓楼？阿爸说如果你找到东西，直接去那里。"
龙安心点点头，抱着铁盒向村中央的鼓楼走去。夜色中的鼓楼显得格外高大，飞檐翘角在月光下勾勒出优美的剪影。这是苗族村寨的灵魂，议事、祭祀、庆典都在这里举行。如果父亲笔记属实，这座鼓楼凝聚着他曾祖父和吴家先祖的共同智慧。
鼓楼大门虚掩着。龙安心推门而入，里面黑漆漆的，只有几盏油灯微弱地亮着。借着灯光，他看到鼓楼内部结构——四根主柱支撑着复杂的梁架系统，顶部是八角形的藻井，工艺之精妙令人叹服。
"这就是'鱼尾燕口榫'..."
龙安心走近东北角的主柱，父亲笔记中提到的那根。柱子上确实刻着那个神秘符号——"龙"字与"蝴蝶妈妈"的结合体，比他之前看到的草图更加精美。他伸手抚摸那些刻痕，木头因年代久远而光滑冰凉。
突然，一阵眩晕袭来。龙安心踉跄了一下，手中的铁盒"咣当"一声掉在地上。他这才意识到自己从早上起就没吃东西，加上冻伤未愈，体力已经透支。
"小心！"吴晓梅扶住他，手电光照在他苍白的脸上，"你脸色好差。"
"没事..."龙安心弯腰去捡铁盒，眼前却一阵发黑。他隐约听到吴晓梅的惊呼，然后世界天旋地转...
醒来时，龙安心发现自己躺在火塘边的褥子上，身上盖着厚厚的苗绣被子。铁盒安然放在枕边，锁扣已经被打开。
"你醒了？"吴晓梅的声音从旁边传来。她端着一碗热气腾腾的汤药走近，"喝下去，补气血的。"